Animais que vivem em habitats semelhantes tendem a experimentar eventos que os impulsionam a evoluir. Embora aves e mamíferos sejam ambos de sangue quente, ambos evoluíram a partir de grupos que não eram. Mas você já ouviu falar do termo carcinização?
Carcinização é um exemplo de evolução convergente onde um crustáceo evolui para uma forma semelhante a um caranguejo. Segundo pesquisas, a natureza evoluiu diferentes espécies em caranguejos pelo menos cinco vezes. No entanto, os humanos não evoluirão em caranguejos.
Carcinização no Século Passado
Lancelot Alexander Borradaile, um zoólogo inglês, definiu a carcinização como uma das muitas tentativas da natureza de evoluir um caranguejo. De acordo com um artigo de pesquisa realizado em 2017, o processo evolutivo ocorreu pelo menos cinco vezes distintas somente no século passado.
Curiosamente, não apenas o hábito semelhante a caranguejo evoluiu independentemente dos caranguejos ‘verdadeiros’ (Brachyura), como também evoluiu três vezes independentemente dentro dos anomuros. Embora seja observada uma enorme disparidade morfológica na anatomia interna dos táxons semelhantes a caranguejo, refletindo o fato de que a evolução do hábito semelhante a caranguejo foi de fato convergente, várias dependências correspondentes são encontradas ao longo das diferentes linhagens entre os caracteres externos de um hábito/morfotipo semelhante a caranguejo e as estruturas internas. Em outras palavras, como resultado da carcinização, certas coerências estruturais levaram aos padrões anatômicos internos específicos encontrados em formas semelhantes a caranguejo.
Jonas Keiler, Sobre Cem Anos de Carcinização – A Evolução do Caranguejo
(Fonte: Boing Boing)
Como a Carcinização Ocorre?
Animais que vivem em habitats semelhantes frequentemente enfrentam desafios que os incentivam a evoluir por necessidade. Um exemplo perfeito disso são os marsupiais. Acredita‑se que eles tenham evoluído juntamente com os mamíferos placentários. Ainda assim, quando a Austrália se separou da Antártida e se deslocou para cima, o isolamento de outras massas de terra impulsionou essas criaturas a crescer e desenvolver bolsas para seus filhotes.
O fato de que um hábito semelhante a caranguejo não evoluiu apenas em caranguejos ‘verdadeiros’, mas também várias vezes independentemente nos Anomura, torna esse processo ideal para a pesquisa evolutiva.
Jonas Keiler, Sobre Cem Anos de Carcinização – A Evolução do Caranguejo
(Fonte: Popular Mechanics)
Os humanos se transformarão em caranguejos?
A evolução é um conceito complicado. Enquanto carcinização pode parecer apontar nessa direção, os humanos não evoluirão para caranguejos. Embora tenha ocorrido dentro da família dos crustáceos, não há evidência de um cruzamento com espécies diferentes.
Alguns dos caracteres anatômicos internos estudados aqui são estruturalmente dependentes dos caracteres externos de um habitus semelhante a caranguejo. Como a coerência morfológica também pode existir entre estruturas anatômicas internas, as cadeias de coerência que podem ser rastreadas até os caracteres externos de um habitus semelhante a caranguejo são relativamente complexas em alguns casos.
Jonas Keiler, On Hundred Years of Carcinization – The Evolution of the Crab
(Fonte: Popular Mechanics)
Exemplos de Carcinização
De acordo com pesquisas, a carcinização ocorreu independentemente em cinco grupos de crustáceos decápodes. Especificamente os seguintes:
Caranguejos-reis
Acredita-se que esses caranguejos evoluíram a partir do caranguejo eremita e foram observados pela primeira vez no final da era Cenozoica.
Caranguejos de porcelana
Anatomicamente, eles são estreitamente relacionados aos lagostins achatados que apareceram pela primeira vez no final da era Jurássica.
Caranguejos-pedra peludos
Caranguejos eremitas
Caranguejos de coco
(Fonte: Popular Mechanics)
