As descobertas dos médicos Oliver Wendell Holmes e Ignaz Philip Semmelweiss enfatizaram a necessidade de limpeza para diminuir infecções pós‑parto. O duo enfrentou questionamentos e rejeição de muitos respeitados profissionais da medicina. Mas eles estavam corretos?
Apesar dos estudos realizados por Oliver Holmes e Ignaz Semmelweiss, a descrença geral dos médicos quanto à importância da limpeza para evitar a febre puerperal levou ao aumento contínuo das mortes maternas.
A Febre Puerperal
A febre puerperal, definida como uma febre que dura mais de um dia durante os dez dias após o dia em que a mulher deu à luz, é mais comumente causada por uma infecção no local placentário do útero.
A febre puerperal recebe vários nomes, como febre do parto, febre puerperal e febre pós‑parto. A origem linguística da febre puerperal provém do latim. Puer em latim significa criança, e parere significa dar à luz. O termo puerpera então se traduz como uma mulher em parto. O puerpério denota o período após o nascimento do bebê.
A febre puerperal é mais comumente associada a Oliver Wendell Holmes Sr. e Ignaz Philip Semmelweiss devido às suas contribuições na identificação da causa da febre puerperal e sua forma de propagação. (Fonte: Medicine Net)
A Importância da Limpeza
A incidência da febre puerperal durante o século XIX na Europa tornou‑se generalizada, pois sua presença era predominante na maioria das mortes maternas. Em 1842, o médico Oliver Wendell Holmes começou a pesquisar a febre puerperal estudando relatos de casos e outras formas de literatura médica.
Oliver Holmes publicou um artigo sobre a febre puerperal em 1843 intitulado The Contagiousness of Puerperal Fever como parte do the New England Quarterly Journal of Medicine and Surgery. Neste ensaio, Holmes enfatiza que os assistentes de parto, como médicos e parteiras, atuam como portadores de bactérias que prejudicam os pacientes ao expô‑los à doença. (Fonte: The Embryo Project Encyclopedia)
O trabalho de Holmes é um dos poucos que propôs inicialmente a ideia de que a febre puerperal é contagiosa, afirmando a necessidade de medidas protetivas para impedir o aumento dos casos de febre puerperal. Muitos especialistas renomados ridicularizaram seus argumentos e minimizaram a importância da limpeza na redução da febre puerperal.
Não havia nenhum objetivo em estar limpo. De fato, a limpeza era inadequada. Considerava‑se algo meticuloso e afetado. Um carrasco poderia tão bem fazer a manicure nas unhas antes de cortar a cabeça.
Sir Frederick Treves
(Fonte: Arquivo)
O Pioneiro do Uso de Antissépticos
O ginecologista húngaro Ignaz Philipp Semmelweis é conhecido como o Salvador das Mães e o Pai do Controle de Infecções. Sendo o primeiro médico a demonstrar a contagiosidade da febre puerperal, ele mostrou a enorme diminuição nos casos de febre puerperal com a devida imposição da lavagem das mãos pelos profissionais médicos.
Em 1847, Ignaz Semmelweis exigiu que os assistentes lavassem as mãos em água clorada antes do parto, reduzindo drasticamente as taxas de mortalidade causadas pela febre puerperal. (Fonte: Medicine Net)
Apesar dos resultados que salvaram vidas dos argumentos de Semmelweis, ele não foi exceção à rejeição de suas ideias por parte do establishment médico. Suas crenças ainda não foram aceitas pelos colegas médicos devido à minimização geral das práticas de desinfecção.
Com o devido respeito pela limpeza dos estudantes vienenses, parece improvável que matéria infecciosa suficiente em vapor possa se acumular ao redor das unhas a ponto de matar um paciente.
Carl Edvard Marius
(Fonte: The Ohio State University)
