Você se lembra dos primeiros desastres nucleares do mundo? O governo canadense buscou a ajuda de especialistas nucleares dos Estados Unidos. Mas você sabia como Jimmy Carter esteve envolvido?

Em Ottawa, Canadá, o primeiro derretimento de reator nuclear da história ocorreu em 12 de dezembro de 1952. O desastre foi evitado por uma equipe liderada pelo então Tenente Jimmy Carter, que entrou no reator danificado para consertá‑lo.

Quem é Jimmy Carter?

James Earl Carter Jr. nasceu em 1’ de outubro de 1924, em Plains, Geórgia. Carter estudou na Georgia Southwestern College e no Georgia Institute of Technology antes de se formar na Academia Naval dos EUA em 1946. Ele seguiu uma carreira de sete anos na Marinha dos EUA e serviu em um submarino por cinco anos.

Enquanto se preparava para se tornar oficial de engenharia do Seawolf em 1953, seu pai faleceu. Por causa disso, Carter renunciou à sua comissão e voltou para a Geórgia para administrar a fazenda de amendoim da família.

A carreira política de Carter começou enquanto servia no conselho local de educação. Ele então conquistou uma vaga no Senado Estadual da Geórgia em 1962 como democrata e foi reeleito em 1964. Falhou em garantir o cargo de governador em 1966, mas conseguiu vencer em 1970 adotando uma abordagem segregacionista. Ao final de seu mandato como governador, em 1974, Carter anunciou sua candidatura à presidência pelo Partido Democrata. Apesar de não ter uma base política nacional, ele conseguiu avançar e vencer a eleição presidencial em 1977, servindo como o 39.º presidente dos Estados Unidos. (Fonte: Britannica)

O Primeiro Derretimento Nuclear

A alegação é que o primeiro derretimento de reator nuclear do mundo, que ocorreu há 69 anos, foi interrompido pela equipe liderada pelo ex‑presidente dos EUA Jimmy Carter, quando ele tinha apenas 28 anos e trabalhava para a Marinha dos EUA. Mas isso é verdade?

De acordo com a Sociedade Histórica de Ottawa, Carter heroicamente desceu até o reator como parte da missão e salvou Ottawa. As pessoas levaram o artigo ao Twitter e relembraram o quanto Carter era um herói americano.

O reator nuclear Chalk River NRX começou a sofrer um derretimento que resultou em milhares de galões de água radioativa inundando seu núcleo, causando danos significativos. Além do problema em questão, os operadores da instalação tomaram decisões inadequadas ao lidar com a situação. Isso resultou em uma reação em cadeia de fissão nuclear que fez a potência subir.

Um defeito no mecanismo de haste de desligamento do NRX, combinado com erros humanos, causou uma perda temporária de controle sobre a potência do reator, fazendo-a subir para entre 60 e 90 MW. Essa carga de energia normalmente não seria um problema, mas várias hastes de combustível experimentais que naquele momento recebiam refrigeração inadequada para operação de alta potência romperam e derreteram.

Reator CANDU (Canada Deuterium Uranium)

O Canadá decidiu chamar os Estados Unidos para ajuda. Na época, Carter era um engenheiro nuclear treinado que havia trabalhado sob o almirante Hyman Rickover, chefe do programa nuclear da Marinha dos EUA a bordo do submarino Seawolf.

Como parte do plano de limpeza, o reator precisou ser desligado, desmontado e substituído, e a equipe também precisava limpar qualquer material radioativo derramado. A intensidade da radiação significava que Carter e cada membro de sua equipe podiam permanecer cerca de noventa segundos no local do núcleo. Antes da operação, que envolvia ser baixado ao núcleo, uma réplica exata do reator foi construída em uma quadra de tênis próxima, onde Carter e seus homens praticaram a limpeza e o reparo.

Sociedade Histórica de Ottawa

Carter falou sobre a missão em seu livro; Why Not the Best? O livro foi publicado enquanto concorreu à presidência em 1976.

Todos nós íamos para a quadra de tênis, e lá havia uma réplica exata do reator. Corríamos até lá com nossas chaves e marcávamos tantos parafusos e porcas, e eles os recolocavam. E finalmente, quando descíamos ao próprio reator, que era extremamente radioativo, corríamos o mais rápido que podíamos e retirávamos o maior número possível de parafusos, os mesmos que acabávamos de praticar. Cada vez que nossos homens conseguiam remover um parafuso ou acessório do núcleo, a peça equivalente era removida na maquete.

Jimmy Carter

(Fonte: Newsweek)