A Kmart Corporation é uma rede americana de lojas de departamentos de grande porte com sede em Hoffman Estates, Illinois. Havia mais de 2.000 lojas apenas nos EUA. Ela ficou em segundo lugar atrás da Walmart nos anos 90. Mas o que aconteceu com a Kmart hoje?

De mais de 2.000 lojas abertas nos EUA no início dos anos noventa, restam apenas quatro Kmarts nos Estados Unidos. Seu boom repentino e queda foram causados por falta de identidade de marca e planos de marketing sólidos.

Como a Kmart Começou?

A Kmart foi aberta pela primeira vez em 1897 por meio da parceria de Sebastian S. Kresge, um vendedor ambulante de ferragens, e John G. McCrory, proprietário de oito lojas de mercadorias gerais no lado leste dos EUA. A Kmart era originalmente conhecida como lojas S.S. Kresge, abrindo lojas de cinco e dez centavos em Memphis, Tennessee, e Detroit.

Em 1907, Kresge tornou‑se o único proprietário das lojas, operando em oito cidades. A empresa expandiu‑se continuamente durante a Primeira e a Segunda Guerra Mundial. Kresge tentou manter o preço de seus produtos em dez centavos, mas a inflação provocada pelas guerras elevou os preços.

Em 1962, a empresa entrou no mercado de descontos em grande escala com o programa criado por seu presidente, Harry B. Cunningham. Além de construir sua primeira loja Kmart fora de Detroit, a empresa também introduziu a estratégia de marketing Blue Light Special. Havia ofertas surpresa que duravam apenas cerca de 15 minutos, destacando itens com desconto.

O nome corporativo foi alterado para Kmart em 1977, e sua expansão agressiva resultou na abertura de uma média de 85 lojas por ano. A popularidade da Kmart aumentou continuamente nos anos noventa e no início dos anos 2000, com Martha Stewart tornando‑se sua figura pública para produtos de entretenimento e estilo de vida.

No início dos anos 2000, a empresa operava mais de 2.200 lojas nos territórios dos EUA. Apesar de seu sucesso, a Kmart entrou com pedido de falência em 2002. Sua intensa concorrência, a Walmart, provocou isso. A Kmart tentou um retorno em 2005 por meio da aquisição da Sears, rebatizando‑se como Sears Holdings Corporation. (Source: Britannica)

O que Causou o Declínio da Kmart?

Embora a empresa parecesse próspera, as vendas da Kmart e da Sears continuaram a cair. Em 2009, Stewart acusou a empresa de permitir que sua linha de produtos diminuísse. Ela então retirou sua parceria com a empresa. Por volta do mesmo período, muitas lojas da Kmart começaram a fechar. (Source: Britannica)

De acordo com analistas de negócios, uma das razões críticas para o declínio da empresa foi a falta de uma estratégia real. A Kmart estava comprando muitas lojas para expandir ainda mais, e eles estavam tentando ser bons em tudo, sem identificar qual marca ou estratégia funcionaria para eles. A Kmart focava em vender uma grande variedade de marcas a preços descontados, mas é basicamente isso.

Relacionado a essa estratégia, a Kmart focava em manter seus preços baixos, sacrificando a qualidade de seus produtos. A linha Martha Stewart ajudou a empresa a ganhar bilhões de dólares, mas acabou sendo descontinuada devido aos seus custos gerais.

O que a Kmart não percebeu foi a necessidade de explorar o mercado rural. A empresa focava em abrir lojas nos subúrbios. Enquanto isso, o Walmart conquistou o mercado rural, permitindo-lhe ultrapassar a Kmart apesar de ter menos lojas.

A Kmart não se interessou em se adaptar aos tempos modernos e em seguir as tendências de comércio eletrônico como sua concorrência. Em vez disso, optou por focar em uma abordagem mais tradicional de compras. (Fonte: Alabrava)