Hiroshima e Nagasaki foram bombardeadas na Segunda Guerra Mundial porque eram áreas densamente povoadas. Kyoto também era uma área urbanizada e populosa, mas não foi atacada. Mas por que Kyoto foi poupada da devastação? 

De acordo com historiadores, o Secretário de Guerra dos EUA poupou a pequena cidade de Kyoto devido ao seu apego ao local. Ele foi lá em sua lua de mel na década de 1920 e gostou tanto que decidiu salvá‑la. 

Planejamento dos Bombardeios ao Japão

A reunião inaugural do Comitê de Alvos foi realizada no Pentágono em 27 de abril de 1945. O General Leslie Groves, chefe do Projeto Manhattan, foi um dos participantes.

As escolhas fundamentais da reunião concerniam os componentes operacionais do bombardeio. A bomba atômica teria que ser usada visualmente, não por radar. As condições climáticas precisavam ser favoráveis.

O comitê concordou que os alvos deveriam ser centros urbanos significativos com um perímetro de pelo menos três milhas entre as cidades japonesas de Tóquio e Nagasaki e ter alto valor estratégico. As seguintes cidades foram inicialmente incluídas na lista:

O comitê então encaminhou a lista aos superiores no dia seguinte. A lista de alvos foi reduzida a três cidades que eram o foco principal. Hiroshima foi o primeiro alvo, seguida de Kyoto, e Yokohama foi o último. 

Na segunda reunião do comitê de alvos, a importância percebida de Kyoto aumentou em 10 e 11 de maio de 1945. Kyoto servia como um elo ferroviário vital entre Osaka e Tóquio, abrigava várias empresas de guerra significativas, e inúmeras fábricas em tempos de paz foram reconvertidas para objetivos militares.

Além disso, possuía uma nova fábrica de motores de aeronaves capaz de produzir cerca de 400 motores por mês, tornando‑se a segunda maior do Japão. Contava com mais de um milhão de habitantes, a maioria dos quais trabalhava em fábricas de produção de guerra.

Em 15 de maio de 1945, a Força Aérea do Exército dos EUA recebeu uma diretiva solicitando que Hiroshima, Kyoto e Niigata fossem adicionadas a uma lista de Áreas Reservadas que não deveriam ser alvejadas, a fim de preservá‑las como alvos de bombardeio atômico. (Fonte: Nuclear Secrecy)

Como Kyoto Foi Removida da Lista de Alvos

Em 30 de maio, o Tenente‑General Groves teve uma reunião matinal com o Secretário de Guerra Henry Stimson para discutir as decisões de alvos.

Stimson mencionou durante esta reunião que não queria que Kyoto fosse bombardeada. Stimson argumentou que Kyoto não era um alvo militar. Mas, ao contrário, tinha importância cultural para o país.

Os militares continuavam colocando Kyoto de volta na lista, então Stimson foi diretamente ao presidente Truman em 24 de julho de 1945, pedindo que Truman removesse Kyoto da lista de alvos. Stimson teve sucesso ao fazer com que Kyoto fosse removida permanentemente da lista de cidades‑alvo.

Ele foi particularmente enfático ao concordar com a minha sugestão de que, se a eliminação não fosse feita, a amargura causada por tal ato imprudente poderia tornar impossível, durante o longo período pós‑guerra, reconciliar os japoneses conosco naquela área, em vez de com os russos.

Henry Stimson

Junto com a admiração de Stimson pela cultura japonesa, essa foi a razão pela qual Kyoto foi removida da lista. Sua admiração começou quando ele visitou Kyoto em sua lua de mel na década de 1920. (Fonte: BBC)