De acordo com a Association for Pet Obesity Prevention, 53% dos cães adultos nos Estados Unidos são obesos ou com sobrepeso. Infelizmente, a maioria dos donos de cães não percebe que seus pets estão realmente acima do peso e normalizou o fato de que os cães engordam quando vivem em um lar amoroso. Mas você sabia que os Labradores são mais propensos a ficar obesos do que qualquer outra raça?
De acordo com pesquisas realizadas na Universidade de Cambridge, uma variante genética explica por que os Labradores são propensos à obesidade. Aproximadamente um em cada quatro Labradores tem um gene que os deixa constantemente sentindo com fome sem um “off-switch,” dizendo a eles que estão satisfeitos.
A Pesquisa de Cambridge
Cientistas da Universidade de Cambridge identificaram que uma variação genética associada à obesidade e ao apetite pode ser encontrada em labradores retrievers. Isso explica por que eles têm mais probabilidade de estar acima do peso ou obesos em comparação com outras raças de cães.
De acordo com estatísticas, entre um em cada três cães está com sobrepeso em países desenvolvidos. Essa condição costuma estar associada a uma vida mais curta, problemas de mobilidade, diabetes, câncer e doenças cardíacas. Similar ao que também afeta os humanos. Uma coisa que os pesquisadores notaram é que os níveis de obesidade em cães refletem os dos humanos. Isso implica que a escolha de estilo de vida do dono do pet influencia suas preferências sobre como cuidar de seus cães.
No entanto, apesar de fazer escolhas de estilo de vida melhores, há momentos em que isso está fora do controle de qualquer pessoa. Existem apenas algumas raças que têm mais probabilidade de serem obesas do que outras.
Em um estudo publicado em Cell Metabolism, uma equipe liderada por pesquisadores do Wellcome Trust-Medical Research Council Institute of Metabolic Science da Universidade de Cambridge conduziu um estudo com 310 Labradores de estimação e assistentes. Os profissionais veterinários envolvidos no estudo pesaram os cães e avaliaram suas pontuações de condição corporal. Os cientistas então buscaram variantes de genes relacionados à obesidade. Os pesquisadores também avaliaram o nível de motivação alimentar dos cães usando um questionário que os donos deveriam preencher. (Fonte: A Universidade de Cambridge)
Os Resultados do Estudo
Os pesquisadores descobriram que uma variante do POMC era comum em Labradores. Aproximadamente 23% dos Labradores dizem carregar ao menos uma cópia da variante genética. POMC ou Proopiomelanocortina está fortemente ligada ao peso, à obesidade e ao apetite em Labradores e em outros retrievers de pelagem curta.
Esta é uma variante genética comum em Labradores e tem um efeito significativo nos cães que a carregam, portanto é provável que isso ajude a explicar por que os Labradores são mais propensos ao excesso de peso em comparação com outras raças. No entanto, não é uma situação simples, pois a variante é ainda mais comum entre os retrievers de pelagem curta, uma raça que não havia sido previamente identificada como propensa à obesidade. As pessoas que convivem com Labradores costumam dizer que eles são obcecados por comida, e isso se encaixa no que sabemos sobre essa mudança genética.
Dr. Eleanor Raffan, Universidade de Cambridge
Os pesquisadores acreditam que ter uma compreensão melhor do gene POMC, que também está presente em humanos, pode resolver os problemas associados à obesidade.
Variantes genéticas comuns que afetam o gene POMC estão associadas ao peso corporal humano e há até algumas pessoas obesas raras que carecem de uma parte muito semelhante do gene POMC à que falta nos cães. Portanto, pesquisas adicionais nesses Labradores obesos podem não apenas ajudar o bem‑estar dos animais de companhia, mas também oferecer lições importantes para a saúde humana.
Stephen O’Rahilly, Co‑diretor do Instituto de Ciências Metabólicas do Wellcome Trust‑Medical Research Council
(Fonte: A Universidade de Cambridge)
