Lagos antigos são definidos como corpos d'água que têm mais de 130.000 anos. Eles testemunharam inúmeras mudanças ao longo de suas longas histórias, incluindo ciclos de aquecimento e resfriamento, períodos úmidos e secos, e biologia e química alteradas. Mas você sabia que existem apenas 20 lagos antigos no mundo?
Existem apenas 20 lagos antigos no mundo. Eles são definidos como contendo água por mais de 130.000 anos. Há apenas três na América do Norte; Tahoe, Tule, Pingualuk. Quase todos são de origem tectônica, mas dois são crateras de meteorito.
Os Lagos Antigos
Apesar de cobrir menos de 1% da superfície da Terra, os lagos antigos contêm quase metade da água doce superficial do mundo e uma parte significativa da sua biodiversidade de água doce.
Os lagos também sustentam economias importantes, como a pesca e o turismo. No entanto, Hampton e colegas descobriram que esses mesmos usos estão degradando o valor ecológico, socioeconômico e científico de muitos lagos antigos. Um prêmio do Programa de Bolsas de Pesquisa de Pós‑graduação da National Science Foundation concedido a Michael Meyer, da Washington State University, financiou parcialmente a pesquisa.
Cientistas analisaram a água de 20 lagos antigos em todo o mundo. Os lagos podem ser encontrados em quase todos os continentes, em diferentes usos da terra e condições socioeconômicas.
Um exemplo é o Mar Cáspio, compartilhado por Rússia, Cazaquistão, Turcomenistão, Irã e Azerbaijão. Outros, como o Lago Baikal na Rússia, foram designados como Patrimônios Mundiais da UNESCO. Outros, como o Lago Tahoe na Califórnia, têm indústrias de turismo prósperas.
A intenção desta revisão é avaliar as principais ameaças antropogênicas causadas pelo ser humano que esses ecossistemas únicos enfrentam, bem como as mudanças ecológicas que foram documentadas. Ao fazer isso, esperamos incentivar futuros estudos ecológicos comparativos em lagos antigos em todo o mundo.
Stephanie Hampton, Coautora, Limnologia e Oceanografia
(Fonte: National Science Foundation)
A Ameaça aos Lagos Antigos
Espécies invasoras, águas em aquecimento e vários outros problemas ameaçam os lagos antigos. A poluição por nutrientes, geralmente nitrogênio ou fósforo de fertilizantes, é uma das mais difundidas.
Lagos de água doce podem ser oligotróficos, com água clara e baixos níveis de nutrientes, ou eutróficos, com supercrescimento de algas alimentado por excesso de nutrientes. O escoamento da terra transporta nutrientes para rios e córregos, chegando eventualmente a corpos d'água maiores.
A eutrofização contínua mata efetivamente um lago ao privar suas águas de oxigênio e impedir que peixes e outras espécies de água doce respirem. Florescimentos nocivos de algas e as zonas mortas resultantes indicam o sofrimento do lago.
Aumento das concentrações de nutrientes e as consequências da eutrofização foram registradas na maioria dos lagos antigos, incluindo Victoria na fronteira de Quênia, Tanzânia e Uganda, Baikal na Rússia, Valência na Venezuela, Titicaca no Peru e Ohrid na Macedônia, entre outros, resultando em perda de biodiversidade. No Lago Victoria, por exemplo, a diminuição da clareza da água afetou a reprodução de peixes ciclídeos endêmicos, levando ao desaparecimento de dezenas de espécies.
Stephanie Hampton, Coautora, Limnologia e Oceanografia
Florescimentos de algas no Lago Baikal ameaçam o que os cientistas chamam de extraordinária biodiversidade do bentos costeiro ou zona do fundo. A clareza da água comprometida no Lago Tahoe resultou em declínios populacionais de invertebrados marinhos e outras espécies. (Fonte: National Science Foundation)
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