Cerca de 90% da produção de lagostins nos Estados Unidos é feita na Louisiana. Foi lá que criaram e cultivaram lagostins em um ciclo de rotação com plantações de arroz. Mas como os agricultores de arroz cultivaram lagostins na Louisiana em primeiro lugar?

Os agricultores de arroz na Louisiana perceberam que podiam criar lagostins em suas fazendas o ano todo sem afetar suas plantações de arroz. Isso fez a indústria de lagostins crescer depois que esses agricultores da Louisiana começaram a criar, o que também melhorou sua renda.

Quando começou a criação de lagostins em fazendas de arroz na Louisiana?

O conceito de combinar a criação de lagostins com plantações de arroz começou na década de 1950. Foi desenvolvido em pesquisa formal durante a década de 1960, iniciada pelo Departamento de Vida Selvagem e Pesca da Louisiana. Eles logo começaram a criar lagostins em pequenos lagos.

Não demorou muito desde o início da pesquisa para que os agricultores de arroz da Louisiana começassem a criar lagostins em seus campos de arroz, depois de descobrir que podiam fazê-lo sem nenhum impacto negativo em suas plantações de arroz, e ainda podiam fazê-lo durante todo o ano.

Esse tipo de aquicultura cobriu 44.000 acres de terra dedicados a esse cultivo no meio da década de 1970 e tornou-se mais extenso ao longo do tempo. Em 2016, alcançou 144.000 acres, mais de três vezes a área onde começou. (Fonte: Aquaculture North America)

O que são lagostins?

Os lagostins são pequenos crustáceos que rastejam em pântanos, lagos, rios ou lagoas. Eles vivem em água doce e têm sabor muito semelhante ao de lagosta ou camarão. Como o lagostim é famoso nos Estados Unidos, 95% de seu consumo era produzido nos campos de arroz da Louisiana.

O lagostim é produzido principalmente na Louisiana em conjunto com a produção de arroz. Eles são fáceis de criar e podem viver em diversas áreas agrícolas. São criados em um ciclo de rotação nas fazendas de arroz anualmente.

Alguns lagostins vivem em água doce, córregos, riachos, campos de arroz e pântanos. Alguns deles até sobrevivem em água suja. (Fonte: The Spruce Eats)

Os lagostins podem ter semelhanças com lagostas, possuem pinças e apresentam cores vermelha, marrom e cinza. Além de precisar viver em um habitat de água fresca e limpa, também precisam se alimentar para viver. Os lagostins comem plantas, animais em decomposição ou vivos e detritos. Também comem algas e até vermes, assim como comem ração de peixe comum. Legumes, pellets de camarão e pequenos peixes que suas garras podem capturar são alimento para os lagostins. (Fonte: What Do Animals Eat)

Como a Criação de Lagostins em Fazendas de Arroz Ajudou a Economia da Louisiana?

A implementação da criação de lagostins em fazendas de arroz na Louisiana impulsionou continuamente o crescimento econômico do estado.

De fato, a partir de 70 milhões de libras de lagostins em 1997, o estado gerou US$ 41 milhões, enquanto obteve US$ 28 milhões em 47 milhões de libras provenientes das fazendas de arroz. Esses números cresceram de forma contínua ao longo do tempo, com lucros de lagostins de US$ 168,5 milhões a partir de 110,9 milhões de libras em 2012. Em um relatório de 2014, foram produzidas 108,5 milhões de libras de lagostins, com ganhos de US$ 172 milhões.

Os agricultores locais da Louisiana hoje estão ganhando receita extra graças à indústria de lagostins, vendendo‑os em docas locais, para pescadores comerciais e lojas. Com a tecnologia atual, os lagostins também são vendidos em lojas online como Cajun Grocer, onde podem comprar lagostins frescos e cozidos em todos os estados dos Estados Unidos.

A demanda por lagostins costuma ser maior durante a Quaresma e o Mardi Gras. (Fonte: Agriculture North America)