Com o número de avanços tecnológicos disponíveis ao nosso alcance, não é surpreendente como os cientistas conseguem criar algo bastante avançado a partir de algo simples. Segundo estudos recentes, a levedura de cervejeiro modificada ou Saccharomyces cerevisiae pode dar aos pesquisadores acesso a compostos de cannabis. Mas como isso é feito?
Para produzir compostos de cannabis, os cientistas hackearam o código genético da levedura de cervejeiro inserindo genes da planta de cannabis no código genético da levedura. Isso permite que ela produza canabidiol e tetrahidrocanabinol.
Como os compostos de cannabis podem ser derivados da levedura comum?
O biólogo sintético Jay Keasling, da Universidade da Califórnia, Berkeley, e seus colegas modificaram vários genes encontrados em Saccharomyces cerevisiae para criar uma fábrica de canabinoides nessa levedura comum. Saccharomyces cerevisiae, bem como outras cepas de DNA de cinco bactérias diferentes e de uma planta de cannabis, foram usadas neste experimento. Os pesquisadores basicamente precisaram fazer 16 alterações genéticas no total para converter a galactose em formas inativas de THC ou CBD. Quando os canabinoides são aquecidos, eles se transformam em suas formas ativas. A equipe conseguiu produzir aproximadamente 8 miligramas de THC por litro e níveis mais baixos de CBD.
No entanto, esses rendimentos precisariam ser aumentados em pelo menos 100 vezes para que o custo fosse competitivo com os canabinoides extraídos de plantas. Isso segundo Jason Poulos, atual CEO da Librede, uma empresa com sede em Carlsbad, Califórnia, que detém a primeira patente de um processo para produzir canabinoides a partir de açúcares em levedura. (Fonte: Nature)
Como eles tornam a planta mais eficaz?
Alguns deles argumentam que a fermentação baseada em levedura pode não ser o melhor método para produzir canabinoides. A Trait Biosciences, com sede em Toronto, está engenhando geneticamente a cannabis para produzir canabinoides solúveis em água para a indústria de bebidas, por exemplo. Eles também estão tentando modificar suas plantas para que todos os tecidos, e não apenas as glândulas de resina que normalmente secretam canabinoides, possam produzir compostos novos derivados da cannabis.
Tudo o que a levedura pode fazer, a planta pode fazer com rendimento e pureza muito maiores.
Ronan Levy, Diretor Estratégico da Trait
(Fonte: Nature)
Quais são os usos mais comuns da cannabis?
Cannabis sativa sementes são usadas principalmente para produzir óleo de semente de cânhamo, que é usado na culinária, em lâmpadas, lacas e tintas. Elas também podem ser usadas como ração para pássaros em gaiolas porque fornecem nutrientes para a maioria dos animais.
Os canabinoides, por outro lado, são compostos químicos psicoativos encontrados em flores e frutos e são consumidos para fins recreativos, medicinais e espirituais. Preparações de flores, frutos e folhas, bem como preparações derivadas de extrato resinoso, são consumidas dessa maneira por meio de fumo, vaporização e ingestão oral.
Tinturas, chás e pomadas também eram preparações comuns no passado. Cannabis sativa tem sido usada na medicina tradicional indiana como agente alucinógeno, hipnótico, sedativo, analgésico e anti-inflamatório.
Os terpenos ganharam atenção pública à medida que as indústrias de cannabis medicinal e recreativa cresceram e educaram o público. Organizações e empresas do setor de cannabis promoveram o uso de terpenos em seus produtos como forma de diferenciar o sabor e os efeitos da cannabis. O efeito entourage, que descreve a interação entre canabinoides, terpenos e outros compostos da planta, também contribuiu para o aumento da conscientização e da demanda por terpenos em produtos de cannabis. (Fonte: Flora of North America)
