Na noite de 14 de abril de 1865, um famoso ator e simpatizante confederado chamado John Wilkes Booth assassinou o presidente Abraham Lincoln no Ford’s Theatre em Washington DC. Mas você sabia que havia uma criança no teatro que testemunhou seu assassinato?
Samuel J. Seymour testemunhou o assassinato de Lincoln quando criança. Ele fez uma aparição ao vivo na televisão para falar sobre a experiência e morreu dois meses depois de gravar o programa “I’ve Got a Secret.”
A Criança que testemunhou o assassinato de Lincoln
Samuel J. Seymour era residente do condado de Talbot, Maryland. Seus pais, George e Susan Seymour, possuíam uma fazenda perto de Easton, Maryland. Mais tarde, ele se estabeleceu em Arlington, Virgínia. Ele era carpinteiro e empreiteiro que passou a maior parte de sua vida posterior em Baltimore, Maryland. Mary Rebecca Twilley era sua esposa.
Na televisão popular, Seymour afirma ser a última testemunha viva do assassinato de Abraham Lincoln. Em 1956, ele apareceu no programa de televisão I’ve Got a Secret.
Seymour tinha apenas cinco anos em 28 de março de 1860, no condado de Talbot, Maryland, quando ele e seu pai viajaram para Washington com o dono da plantação, George Goldsborough, em negócios que tinham a ver com o status legal de seus 150 escravos.
Maryland havia abolido a escravidão no ano anterior, e os estados estavam em processo de ratificação da Décima Terceira Emenda, que acabaria com a escravidão legal em todo o país. Embora Maryland tivesse abolido a escravidão na época, muitas pessoas anteriormente escravizadas tinham um status ambíguo entre escravizadas e livres. Isso poderia ser a companhia a que Seymour aludiu.
A Sra. George S. Goldsborough, madrinha de Seymour, e sua enfermeira, Sarah Cook, o acompanharam para assistir Our American Cousin no Ford’s Theatre. Seymour lembra-se de estar sentado nos assentos da varanda em frente à Caixa Presidencial e ver o presidente desabar, e John Wilkes Booth cair da caixa. (Fonte: Fords)
As alegações de Samuel J. Seymour eram factuais?
Mourning Lincoln, um livro da historiadora Martha Hodes, exclui memórias e relatos do assassinato de Lincoln feitos por testemunhas após a primavera de 1865. Segundo Hodes, esses relatos podem ser descrições extravagantes dos eventos que embelezam excessivamente a verdade histórica.
Seymour não contou sua história publicamente até ter 94 anos. Embora tenha sido consistente nas duas vezes em que descreveu sua experiência, é estranho que ele tenha esperado tanto tempo para revelar essa memória de infância.
Historiadores como Timothy S. Good, que compilou 100 depoimentos de testemunhas, incluindo o de Seymour’s, em seu livro We Saw Lincoln Shot, argumentam que os melhores relatos de testemunhas vieram dos assentos diretamente em frente à Caixa Presidencial.
Isso ocorreu porque esses espectadores provavelmente estavam na melhor posição para testemunhar o assassinato. No entanto, no momento do assassinato, havia assentos com ingresso disponíveis em todos os três níveis do Ford’s Theatre. Não existe registro documentado de quem assistiu ou onde Seymour, ou qualquer outra pessoa, sentou. Como resultado, nenhum relato ou documento prova que Sarah Goode ou a Sra. Goldsborough assistiram ao teatro.
Embora seja totalmente possível que Seymour tenha contado a amigos e familiares sobre sua experiência em particular antes de aparecer em I’ve Got A Secret, a natureza tardia de suas alegações foi tão longa que até os historiadores nunca poderão confirmar verdadeiramente o seu lado da história. (Source: Fords)
