O cogumelo mel em Oregon não é mais o maior organismo vivo do mundo. O Guinness World Records atualizou esse título graças à nova pesquisa em Shark Bay, na Austrália Ocidental. Você já ouviu falar da Erva‑fita de Poseidon?

A erva‑marinha “Posidonia australis”, também conhecida como erva‑fita de Poseidon, é o maior organismo vivo a partir de junho de 2022. Originada a partir de uma única semente há cerca de 4 500 anos e cobrindo aproximadamente 200 quilômetros quadrados, toda a planta está conectada e compartilha o mesmo DNA.

Descobrindo o Maior Organismo

Cientistas descobriram a maior planta do mundo, uma erva‑marinha na Austrália que cresceu para cobrir mais de 70 milhas quadradas ao se clonar repetidamente. De acordo com um estudo publicado nos Proceedings of the Royal Society B, a planta, conhecida como erva‑fita de Poseidon ou Posidonia australis, tem cerca de 4 500 anos.

É o maior exemplo conhecido de um clone em qualquer ambiente na Terra, possivelmente o maior organismo vivo do mundo

Elizabeth Sinclair, Cientista da Universidade da Austrália Ocidental

Pesquisadores coletaram amostras de dez pradarias de erva‑marinha na Shark Bay, na Austrália Ocidental, cerca de 500 milhas ao norte de Perth, como parte de um levantamento e estudaram 18 000 marcadores genéticos para determinar quantas plantas cresciam na área.

Temos estudado ervas‑marinhas de água fria no sul da Austrália há algum tempo, para entender quanta diversidade genética elas possuem e quão conectadas as pradarias estão

Elizabeth Sinclair, Cientista da Universidade da Austrália Ocidental

Os autores escrevem no The Conversation que os resultados nos surpreenderam: era tudo uma única planta. Uma única planta se espalhou por 180 km, hipotetizam os autores. Eles acreditam que, depois que a Shark Bay foi inundada há cerca de 8 500 anos, a erva‑marinha surgiu alguns milhares de anos depois, crescendo em áreas recém‑submersas nas proximidades. (Fonte: The Smithsonian Magazine)

O Maior e Mais Antigo Organismo do Mundo

Além de seu tamanho enorme, a genética da planta também é incomum. A maioria das ervas‑marinhas herda metade dos genomas de seus pais, mas a erva‑marinha de Shark Bay possui o genoma completo de ambos os pais, uma condição conhecida como poliploidia. Além disso, a erva‑marinha parece ser um híbrido de duas espécies. A propagação clonal resultou em organismos ainda mais antigos, como a erva‑tartaruga, estimada em cerca de 6 000 anos.

Plantas poliplóides frequentemente habitam lugares com condições ambientais extremas e costumam ser estéreis, mas podem continuar a crescer se deixadas sem perturbações, e essa gramínea marinha gigante fez exatamente isso. Mesmo sem florescimento e produção de sementes bem‑sucedidos, parece ser resiliente, suportando uma ampla gama de temperaturas e salinidades, além de condições extremas de destaque, que juntas normalmente seriam altamente estressantes para a maioria das plantas.

Elizabeth Sinclair, Cientista da Universidade da Austrália Ocidental

(Fonte: The Smithsonian Magazine) 

Distribuição do Maior Organismo Vivo

Esta espécie é encontrada nas águas da costa sul da Austrália. Ela ocorre na Austrália Ocidental, na região da Baía dos Tubarões, ao redor das ilhas Houtman Abrolhos, e ao sul ao longo da Planície Costeira Swan. A espécie foi descoberta próximo à borda das Planícies de Esperance, no Arquipélago Recherche, na costa sudoeste. Sua distribuição se estende para leste até as costas de Nova Gales do Sul, Austrália do Sul, Tasmânia e Victoria. A presença de massas de folhas em decomposição nas praias, formando bolas fibrosas, indica a presença de Posidonia nas proximidades. (Fonte: The Smithsonian Magazine) 

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