Os preguiçosos passam a maior parte de suas vidas pendurados de cabeça para baixo nas árvores das florestas tropicais da América do Sul e da América Central. Com uma observação curiosa, foi demonstrado que eles relativamente precisam da ajuda das mariposas em seu dia a dia. Mas como essas mariposas ajudam os preguiçosos?
Provas de estudos convincentes indicam que os preguiçosos produzem um certo tipo de alga em sua pelagem e depois a consomem. Com a ajuda das mariposas presas à sua pelagem, ocorre um estranho processo de colheita de algas dentro de seu corpo.
O que são os Preguiçosos?
Os preguiçosos são os lentos habitantes das árvores que são comumente encontrados na América Central e do Sul. Eles passam a maior parte de suas vidas nas florestas tropicais. Eles se movem pelas árvores a uma taxa muito lenta de 40 jardas por dia, mastigando folhas enquanto avançam.
Esses animais têm um metabolismo muito lento e passam a maior parte do dia dormindo. Surpreendentemente, os preguiçosos são na verdade bons nadadores. Às vezes, eles caem de seus poleiros em um corpo d'água para remar. Existem seis espécies de preguiçosos que conhecemos hoje; Bradypus pygmaeus, Bradypus torquatus, Bradypus tridactylus, Bradypus variegatus, Choloepus didactylus e Choloepus hoffmanni.
Os preguiçosos são elementos tão importantes no ecossistema de uma floresta tropical. A população de preguiçosos depende bastante da saúde de seu ambiente, e como as florestas tropicais estão constantemente em risco, os preguiçosos estão começando a perder seus habitats e fontes de alimento. Embora os preguiçosos explorem o solo da floresta, eles nem sempre o fazem, pois ficam mais expostos a predadores dessa forma e têm pouca ou nenhuma maneira de se defender. (Fonte: World Wildlife Organization)
Preguiçoso e Mariposas: Benefício Mútuo
Cada mecha de pelos da pelagem de um preguiçoso contém “clashes” que acumulam algas, proporcionando aos preguiçosos um tom esverdeado durante a estação úmida. Preguiçosos de duas garras raramente descem ao chão da floresta. Para se mover para uma nova área de árvores, eles frequentemente esperam a inundação da floresta e então nadam até seu próximo lar. Essa pelagem tem uma mariposa dentro dela.
Quando um preguiçoso vai ao chão e termina seus negócios, as mariposas fêmeas fogem para a pelagem para depositar ovos nas fezes do preguiçoso. Os ovos eclodem e as larvas das mariposas se alimentam e vivem dentro do excremento. Finalmente, as mariposas adultas recém-emergidas voam em busca de um preguiçoso para iniciar o ciclo novamente.
Assim, os preguiçosos encontraram uma maneira de fornecer alimento aos seus jovens a partir da curiosa relação com as mariposas. Mas os preguiçosos ganharam algo em troca?
Os pesquisadores consideram que as mariposas transportam nutrientes que permitem suficientemente que as algas verdes prosperem na pelagem dos preguiças. Ao usar as algas como um lanche confortável, os preguiças adicionam carboidratos, proteínas e gorduras valiosos à sua dieta, que de outra forma é pobre em nutrientes. E a cor verde das algas também ajuda a camuflar os preguiças de predadores potenciais.
Essa relação muito especial, e a fonte de alimento não planejada que ela fornece, pode ser a principal razão pela qual os preguiças de três dedos são tão difíceis de manter em cativeiro. (Fonte: Gizmodo)
