Um dos mais populares artistas country, Merle Haggard, foi condenado a 15 anos em San Quentin por um crime de furto. Mas você sabia quando ele conheceu Johnny Cash pela primeira vez? E como esse encontro o influenciou a fazer escolhas melhores?

Johnny Cash se apresentou para a prisão estadual de San Quentin nos anos 50. Na época, ele não sabia que Merle Haggard estava na plateia. Haggard falou sobre seu encontro com Cash em sua autobiografia e como isso o ajudou a se tornar um homem melhor.

Quem foi Merle Haggard?

Merle Ronald Haggard nasceu em 6 de abril de 1937, em Oildale, Califórnia. Haggard nasceu de um pai ferroviário que enfrentava dificuldades como o resto da nação durante a Grande Depressão. Haggard recorreu a uma vida de pequenos crimes após o falecimento de seu pai, quando tinha nove anos.

Logo ele se viu entrando e saindo de instituições juvenis aos quatorze anos. Haggard foi então encarcerado na prisão estadual de San Quentin, na Califórnia, em 1957 por um crime de furto. Após sua libertação, ele iniciou sua carreira musical, tocando em bares e clubes até se juntar a Wynn Stewart e Buck Owens. A primeira gravação de Haggard foi lançada em 1962, e sua primeira música de sucesso, The Fugitive, foi lançada em 1967.

Em 1969, Haggard formou sua banda, The Strangers, e tornou-se, possivelmente, uma banda lendária na cena da música country. A banda foi eleita banda do ano pela Academy of Country Music Awards oito vezes. (Fonte: Britannica)

Até 1989, Haggard havia acumulado quarenta singles número um. Ele continuou sendo músico até sua morte em 6 de abril de 2016, tendo gravado mais de 100 álbuns e conquistado uma estrela na Hollywood Boulevard. (Fonte: Merle Haggard)

A influência de Johnny Cash em Merle Haggard

Merle Haggard tinha apenas 20 anos quando era preso na prisão estadual de San Quentin em 1959. Nesse mesmo ano, o famoso cantor Johnny Cash se apresentou para San Quentin como parte de suas turnês por prisões nos anos 50. 

Haggard assistiu ao show de Cash e se inspirou a seguir uma carreira na indústria musical. Ele começou uma banda na prisão. Logo depois, focou na música country quando foi libertado e gravou Sing a Sad Song em 1962. (Fonte: The Hawk)

Em 1963, Haggard e Cash apareceram juntos em um programa de TV em Chicago. Enquanto estavam no banheiro, Cash perguntou a Haggard: Haggerty, você já fez algo assim? enquanto segurava uma pílula na mão.

A pílula era Dexedrine, um medicamento anti‑sonolência que era popular na época. As duas lendas a tomaram e a acompanharam com vinho da cantil de Cash. Esse momento simbolizou uma amizade para a vida toda.

Haggard e Cash se tornaram como irmãos, brincando um com o outro em seus shows ou ao vivo. Eles também cuidavam um do outro. Haggard lembra que Cash o ligou quando ele perdeu um de seus shows no Oregon, verificando como ele estava e garantindo que Haggard não estivesse exagerando no uso de drogas.

Cash também ajudou Haggard a enfrentar seu passado, pois sabia que Haggard tinha vergonha do que havia feito quando era mais jovem. Na época, Cash tinha um programa na ABC, The Johnny Cash Show. Cash, conhecido por sua forte crença na redenção e de que todos têm a chance de mudar, persuadiu Haggard a falar sobre seu passado na televisão nacional. (Fonte: Outsider)