O que aconteceu com a laje de mármore doada por John...

É de conhecimento geral o quão caro o mármore é. Ele é assim por ser durável e elegante. Esta pedra natural é frequentemente procurada por pessoas ricas que desejam uma casa luxuosa. Mas você sabia que uma laje inteira de mármore foi rejeitada pelo Congresso dos EUA?

Em 2003, John Haines doou uma laje de mármore que custou US$ 31.000 para reparar o Túmulo dos Desconhecidos em Arlington. Infelizmente, o Congresso dos EUA rejeitou a doação porque não passou por um processo de licitação competitiva.

Doação de John Haines

John Haines, um concessionário de automóveis aposentado de Glenwood Springs, soube do Túmulo dos Desconhecidos rachado no Cemitério Nacional de Arlington e decidiu doar um enorme pedaço de mármore branco como a neve. A laje de US$ 31.000 foi apresentada ao governo federal, mas não foi usada para reparar o dano mencionado.

A laje de mármore está parada fora da Pedreira Yule desde que foi cortada para o túmulo em 2003. Segundo o Congresso dos EUA, a doação de Haines cria um problema para o governo federal porque é gratuita e não passou por um processo de licitação e especificação. As autoridades sabem que o mármore precisava ser substituído há 18 anos e estimam o custo em cerca de US$ 2,2 milhões.

Haines, por outro lado, fez o pagamento final da laje de mármore em 2008. Ele também garantiu o transporte da peça em um caminhão plataforma decorado com bandeiras. Ele ainda recebeu uma carta de um major‑general do Exército em 2003 agradecendo‑lhe pela sua doação gentil e generosa.

Não é viável. Um cidadão não pode simplesmente nos dar qualquer pedaço de mármore e dizer: ‘É isso que usaremos para substituir o túmulo.’
Thurman Higginbotham, Superintendente Adjunto de Arlington

A laje de mármore de Haines não era apenas uma laje de mármore comum. Ela foi realmente cortada na mesma Pedreira Yule onde o mármore original com veios dourados foi destinado ao Túmulo dos Desconhecidos. O mármore fora do Memorial Lincoln também veio da mesma pedreira. Haines fez o corte da peça após procurar por um pedaço sem defeitos por mais de cinco anos.

Foi um momento muito emocionante quando o separaram da parede e recebeu a aprovação. A História do Mármore.
David Showalter, Cineasta Histórico

(Fonte: Denver Post)

O Túmulo dos Desconhecidos

O monumento original fica acima de uma câmara que contém os restos de um soldado desconhecido da Primeira Guerra Mundial. Criptas de soldados não identificados da Segunda Guerra Mundial e da Guerra da Coreia foram colocadas nas proximidades.

O túmulo em si foi cuidadosamente adornado com coroas de louro e figuras gregas. Pretendia simbolizar o sacrifício de todos os soldados, o que explica exatamente por que a substituição tardia da peça de mármore gerou um debate emocional. Na década de 1930, o túmulo começou a apresentar fissuras causadas pela erosão. Relatórios dizem que recomendaram a substituição da peça e seu encapsulamento em uma estrutura à prova d'água.

Desde a descoberta das fissuras, duas reparações foram tentadas, mas as fissuras aumentaram. Em 2008, as fissuras atingiram 48 pés em cada lado, com uma terceira fissura surgindo na base. Arlington não pode tomar nenhuma medida sem aprovação do Congresso. Se for decidida uma substituição, haverá um processo longo para determinar quem realizará a substituição.

Enquanto isso, a laje de mármore doada permanece inutilizada. Haines disse que, se não fosse usada para o túmulo, preferiria vendê-la de volta à pedreira, onde seria cortada e vendida para outros projetos.