O governo dos EUA trabalhou em um projeto ultrassecreto por sete anos para desenvolver a arma mais letal, e nem se fala, irresponsável da história. Se essa arma tivesse sido construída, os Estados Unidos teriam produzido a primeira, e possivelmente a última, arma nuclear alimentada por energia nuclear do mundo. Mas o que é o míssil supersônico de baixa altitude?

O Míssil Supersônico de Baixa Altitude (SLAM) é a arma apocalíptica da Guerra Fria da América. Era um míssil de cruzeiro nuclear que teria lançado bombas nucleares em locais designados enquanto exalava radiação de seu reator desprotegido, e então colidiria em uma área após concluir sua missão.

Projeto Pluto: A Criação de uma Arma Apocalíptica

Um desses empreendimentos supervisionado pelos Estados Unidos é o Míssil Supersônico de Baixa Altitude ou SLAM. Foi uma arma desenvolvida pela Força Aérea que não deve ser confundida com o posterior AGM-84E Standoff Land Attack Missile. O programa de mísseis SLAM deveria usar um sistema de propulsão nuclear por ramjet desenvolvido no Projeto Pluto. O 9M730 Burevestnik, ou míssil Skyfall, é um míssil russo que utiliza um princípio de propulsão nuclear semelhante. (Fonte: Sandboxx)

SLAM: A Arma Projetada para a Destruição Suprema

O ramjet nuclear criado para o SLAM como parte do Projeto Pluto foi projetado para puxar ar da frente do veículo enquanto voava em altas velocidades, gerando enorme pressão. O ar seria então superaquecido e expelido pela parte traseira do reator nuclear para fornecer propulsão. Essa tecnologia de ramjet, que não necessita de combustível atômico, ainda é usada em algumas plataformas hoje e é crucial em alguns projetos de mísseis hipersônicos.

O reator nuclear a bordo gerava mais de 500 megawatts de energia. Operava a escaldantes 2.500 graus, quente o suficiente para destruir a integridade estrutural de ligas metálicas projetadas para suportar temperaturas extremas. Como resultado, decidiu-se usar cerâmicas criadas especificamente pela Coors Porcelain Company, no Colorado, em vez de peças internas de metal.

A desvantagem da propulsão por ramjet é que ela só pode operar em altas velocidades. Para alcançar essas velocidades, o SLAM seria lançado ao ar e acelerado por propulsores de foguete até atingir um ritmo que permitisse ao ramjet nuclear entrar em funcionamento. O míssil poderia permanecer no ar quase indefinidamente se o sistema de ramjet nuclear estivesse operacional, permitindo engajar vários alvos e potencialmente escapar de interceptação. (Fonte: Sandboxx)

A Eliminação do SLAM do Projeto Pluto

O Projeto Pluto e seu míssil SLAM foram eventualmente arquivados antes de poderem decolar. O cancelamento foi motivado por vários fatores, incluindo o desenvolvimento de mísseis balísticos intercontinentais e o surgimento de bombardeiros de carga pesada de ataque global, como o B-52 Stratofortress. No entanto, sem dúvida havia outros fatores que contribuíram para a queda do programa.

O SLAM não poderia ser lançado a partir do solo dos EUA nem ser permitido voar sobre nenhum país além dos seus países‑alvo, pois irradiaria, destruiria ou ensurdecaria qualquer pessoa ou coisa que sobrevoasse. Isso significava que o míssil só poderia ser lançado de fora. Mísseis balísticos intercontinentais podiam ser posicionados no centro‑oeste americano e alcançar a fronteira soviética.

Havia também uma preocupação legítima de que a construção de uma arma tão horrível poderia levar a União Soviética a retaliar. A União Soviética garantia que, sempre que os Estados Unidos apresentassem uma nova arma ou capacidade estratégica, eles poderiam igualar e resistir a ela. Como resultado, era plausível concluir que, se o míssil apocalíptico nuclear dos EUA se tornasse operacional, os soviéticos fariam o mesmo e desenvolveriam o seu próprio. Em 1º de julho de 1964, o Projeto Pluto e seu programa de míssil SLAM foram cancelados. (Fonte: Sandboxx)