A NASA começou a recrutar mulheres e minorias para seu programa espacial na década de 1960. No final da década, já empregava milhares de mulheres. Mas você sabia quem é a funcionária de maior tempo de serviço?

Susan G. Finley está na NASA desde janeiro de 1958. Ela tem sido engenheira e programadora para missões espaciais desde o Explorer 1 e recebeu a Medalha de Serviço Público Excepcional da NASA.

Quem é Susan G. Finley?

Susan G. Finley, natural da Califórnia, trabalha no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA desde janeiro de 1958, tornando-a a mulher de maior tempo de serviço da agência. Finley começou sua carreira no laboratório como humana‑computador dois dias antes do lançamento do Explorer 1, calculando manualmente as trajetórias de lançamento dos foguetes.

Finley começou a estudar no Scripps College em 1955 para se tornar arquiteta. Seu entendimento de engenharia era extenso devido aos seus talentos em cursos de matemática e computação. Ela tentou aprender artes, mas logo percebeu que a engenharia era sua vocação. Finley afirmou que não conseguiu aprender arte após três anos no Scripps College. No entanto, ela se formou em humanidades, o que a ajudou a ter sucesso como engenheira de subsistemas. Como engenheira de termodinâmica, ela deixou o Scripps College aos 21 anos para trabalhar na Convair em Pomona, Califórnia.

Ela se casou com Pete Finley, e o casal teve dois meninos. O Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) a contratou em 1958. No entanto, ela precisou fazer sacrifícios em sua carreira pela família. Ela saiu do JPL duas vezes durante seus primeiros anos de emprego para apoiar os estudos do marido, bem como para tirar licença‑maternidade pelos dois filhos. Finley retornou ao JPL permanentemente em 1969.

Nos anos 1970, ela havia se divorciado de seu marido, Pete. Ela afirma que conciliar trabalho e vida familiar era desafiador devido à falta de opções adequadas de creche , embora acredite que as mulheres ainda enfrentam desafios semelhantes hoje.

Um de seus objetivos era manter sua vida profissional e pessoal separadas, nunca levando trabalho para casa ou trabalhando até tarde sem compensar em casa. Ela cozinhava todas as refeições da família, mas não dedicava muito tempo às tarefas domésticas. Seu marido, por outro lado, trabalhava nos carros e no quintal porque pertencia à geração que não ajudava nas tarefas domésticas ou com os filhos. (Fonte: Phys Org)

Carreira de Susan G. Finley na NASA

Em janeiro de 1958, Susan foi contratada como computadora pelo Laboratório de Propulsão a Jato uma semana antes de o JPL lançar o Explorer 1, o primeiro satélite dos Estados’unidos. Seu primeiro emprego exigia que ela realizasse cálculos manuais de trajetória para lançamentos de foguetes. Ela mudou de carreira várias vezes no JPL à medida que os computadores digitais substituíram a necessidade de cálculos manuais. Hoje ela está empregada como testadora de software e engenheira de subsistemas.

Em 1969, ela fez um retorno permanente ao JPL. Susan trabalhou em uma série de estudos avançados de missões durante a década de 1970, calculando trajetórias e órbitas para várias missões futuras potenciais.

Em 1980, ela começou a desenvolver software para a Deep Space Network (DSN). No início da década de 1990, Finley retornou ao desenvolvimento de software. Ela desempenhou muitas funções nos 15 anos seguintes. Até hoje, Susan Finley não tem planos de se aposentar. (Fonte: Phys Org)