O Pepsi Challenge, um teste de sabor às cegas que colocou Coca-Cola e Pepsi uma contra a outra, provou que a maioria das pessoas preferia Pepsi. Com sua competição de longa duração, a Coca-Cola lançou uma nova receita de Coke para atrair o interesse da maioria, uma versão mais doce e leve chamada New Coke.
Como medida desesperada para se redimir do Pepsi Challenge, a Coca-Cola lançou o New Coke, a primeira alteração feita em uma receita de 100 anos, irritando muitos fãs da Coca-Cola.
O Pepsi Challenge que provocou a Coke
O Pepsi Challenge indubitavelmente causou o nascimento do New Coke, uma receita alterada da Coca-Cola lançada em 1985 que resultou em um fiasco. No Pepsi Challenge dos anos 1980, dois copos separados continham Coca-Cola e Pepsi, e as pessoas tinham que escolher sua bebida preferida sem saber a marca.
O Pepsi Challenge desencadeou a Cola War, já que a Coca-Cola finalmente encontrou seu rival. E embora Pepsi e Coca-Cola sejam concorrentes de longa data desde 1899, o Pepsi Challenge estabeleceu um ponto de virada ao apresentar evidências factuais de que a maioria favorecia a Pepsi. Em resposta, a Coca-Cola lançou uma nova versão da Coke intitulada New Coke, um desastre em uma lata de Coca-Cola. (Fonte: Vox)
A história do New Coke é amplamente lembrada, mas o contexto costuma ser esquecido. Em 1985, a liderança de participação da The Coca-Cola Company sobre seu principal concorrente, em seu mercado principal, com seu produto principal, vinha escorregando lentamente há 15 anos consecutivos. A categoria de cola em geral estava letárgica. A preferência dos consumidores pela Coca-Cola estava diminuindo, assim como a conscientização dos consumidores.
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(Fonte: The Coca-Cola Company)
O infame New Coke e o retorno do clássico
Em 23 de abril de 1895, a Coca-Cola anunciou o New Coke em uma coletiva de imprensa em Nova Iorque, revelando a nova receita da icônica bebida. O anúncio do New Coke marcou a primeira mudança que a Coca-Cola fez em sua receita de quase 100 anos. (Fonte: Time)
Um teste de sabor às cegas em que quase 200.000 indivíduos preferiram a nova receita consolidou o lançamento do New Coke pela Coca-Cola. E embora o teste de sabor às cegas do New Coke parecesse bem-sucedido, seu lançamento provocou uma indignação.
Grupos de protesto — como a Society for the Preservation of the Real Thing e os Old Cola Drinkers of America (que afirmavam ter recrutado 100 000 pessoas em uma campanha para trazer de volta a Coca‑Cola “antiga”) — surgiram por todo o país. Canções foram escritas para homenagear o sabor original. Manifestantes em um evento da Coca‑Cola no centro de Atlanta, em maio, carregavam cartazes com Queremos a Coisa Real e Nossos Filhos Nunca Conhecerão a Refrescância.
The Coca-Cola Company
(Fonte: The Coca-Cola Company)
O teste cego de sabor bem‑sucedido não refletiu o ódio crescente das pessoas em relação ao New Coke, já que os testes de sabor quase não tinham correlação com a forma como os indivíduos consumiam a Coca‑Cola na vida real. O especialista Malcolm Gladwell explica que o New Coke era preferido em pequenas quantidades, em contraste com latas cheias ou garrafas de dois litros. (Fonte: Vox)
A The Coca-Cola Company continuou recebendo 1.500 ligações diárias em sua linha direta ao consumidor, e cada vez mais pessoas culpavam pessoalmente os funcionários da Coca‑Cola pela mudança na receita. E, em julho de 1895, a Coca‑Cola trouxe de volta a receita original.
O retorno da Coca‑Cola antiga se tornou uma notícia massiva, aparecendo nos telejornais e na primeira página de todos os jornais de grande circulação. (Fonte: The Coca-Cola Company)
