Se você está familiarizado com bastões de luz, você’d também sabe que o conteúdo que produz o “brilho” resulta de uma reação química entre um corante fluorescente e outros compostos. Mas você sabia que o homem por trás do líquido quimioluminescente não tinha ideia de quão famosa sua descoberta era?

Dr. Edwin Chandross descobriu a reação química dos bastões de luz em 1962. Sua descoberta foi usada para várias coisas. No entanto, ele não sabia que os objetos quimioluminescentes eram populares em concertos até ser entrevistado em 2013.

Quem é o Dr. Edwin Chandross?

Dr. Chandross nasceu no Brooklyn na década de 30. Ele estava bastante interessado na ciência por trás da quimioluminescência enquanto estudava no Massachusetts Institute of Technology.

Isso me fascinou, fiz alguns trabalhos informais como estudante de pós‑graduação tentando entendê‑lo. Excluindo pirotecnia, as reações químicas geralmente produzem calor, não luz. Por que e como esta emitiu luz?

Dr. Edwin Chandross

Dr. Chandross assumiu um cargo nos Bell Labs em 1959 e pôde testar mais teorias sobre o assunto. Infelizmente, seus experimentos com luminol não saíram como planejado, mas isso o levou a descobrir ésteres de peroxalato.

Para testar minha teoria, eu precisava preparar um material que reagisse com peróxido de hidrogênio para fornecer o ingrediente ativo. Isso exigia o uso de dois materiais, e o importante acabou sendo um derivado volátil do ácido oxálico, o cloreto.

Dr. Edwin Chandross

Ele acabou conseguindo criar um composto de teste que iluminou timidamente. Após mais alguns experimentos, ele finalmente conseguiu descobrir a combinação luminosa ativa. Levou-lhe um dia para conduzir esses experimentos. (Source: Vice)

Como ocorre a reação quimioluminescente?

Como mencionado, a reação luminescente que vemos nos bastões de luz deve‑se a uma combinação de certos compostos e um corante fluorescente. Para ser específico, aqui’s o que’s acontecendo.

A reação do fluoróforo com peróxido de hidrogênio é catalisada por oxalato de fenil para criar o líquido luminoso. O peróxido de hidrogênio está encapsulado em uma ampola de vidro e, quando quebrada, mistura‑se com o corante e o catalisador. Esta solução é não tóxica e não corrosiva. Ela é facilmente contida na carcaça plástica após a reação. (Source: Vice)

Os bastões de luz são patenteados sob o nome do Dr. Chandross?

Quando você tem a oportunidade de conversar com o Dr. Chandross, ele’d provavelmente minimizará sua descoberta e a reduzirá a mera sorte. Mas, no fim das contas, sua curiosidade e pesquisa fizeram uma contribuição essencial para a química.

O que pode ser decepcionante é que, embora o Dr. Chandross tenha descoberto essa reação, seu nome não consta em nenhuma patente dos EUA. Ele chegou a conversar com o advogado de patentes da Bell Labs’, mas a empresa recusou‑se a fazer qualquer coisa a respeito. Eles não acreditavam que o experimento resultaria em algo.

No final, Michael A. Rauhut da Cyanamid em Stamford projetou um éster de oxalato de fenil que criou uma luz fria poderosa quando misturado com peróxido de hidrogênio e corante. Eles chamaram seu produto de Cyalume e isso se tornou o nome comercial. (Source: Vice)