A origem do Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV) tem sido bastante controversa desde sua descoberta na década de 80. Tem sido fonte de debate entre cientistas. Mas de onde ele veio e como foi transmitido aos humanos?
A teoria é que o HIV foi transferido para humanos a partir de chimpanzés na década de 1920. Inicialmente foi chamado de Vírus da Imunodeficiência Símia. O vírus mutou no Congo, onde os habitantes consumiam chimpanzés infectados.
Como o SIV e o HIV estão relacionados?
De acordo com pesquisas, o HIV está diretamente ligado ao SIV. Existem várias semelhanças entre os dois vírus. O HIV‑1, em particular, está intimamente relacionado a uma cepa de SIV que pode ser encontrada em chimpanzés. O HIV‑2, por outro lado, está ligado a uma cepa de SIV encontrada em mangabés pretos.
O Vírus da Imunodeficiência Símia (SIV) ataca os sistemas imunológicos de macacos e grandes símios. O Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV) segue um padrão de infecção semelhante. É um tipo de lentivírus que tem como alvo o sistema imunológico humano. (Source: Avert)
Como o HIV contaminou os humanos?
Em 1999, cientistas encontraram uma cepa de SIV em um chimpanzé que era quase idêntica ao HIV encontrado em humanos. Quando descobriram a conexão, concluíram que os chimpanzés eram a fonte do HIV‑1. Mas a questão da contaminação cruzada ainda permanece.
Os pesquisadores então conduziram um estudo mais amplo para descobrir como o SIV progrediu nos chimpanzés. Durante o processo, perceberam que as pessoas caçavam chimpanzés e macacos menores. Os macacos menores infectaram os chimpanzés com duas cepas diferentes de SIV. Essas duas cepas então se fundiram em uma terceira cepa que era zoonótica ou contagiosa para humanos.
A suposição e teoria mais aceita é que um caçador matou e comeu um chimpanzé infectado. Existem outras variações dessa teoria, nas quais ele pode ter sido cortado durante a caça e infectado por feridas abertas. Normalmente, o corpo teria combatido o vírus, mas, ao contrário, o vírus se adaptou ao novo hospedeiro e mutou para HIV‑1.
O HIV‑2, por outro lado, veio de mangabés pretos. A contaminação acredita‑se ser semelhante à teoria do chimpanzé, abatendo‑os e consumindo‑os. No entanto, teria se desenvolvido de forma diferente. Isso explicaria a existência de cepas distintas. (Source: Avert)
Quando e onde o HIV começou em humanos?
O primeiro caso verificado de HIV veio de uma amostra de sangue coletada de um homem em Kinshasa, Congo, em 1959. A amostra foi analisada retrospectivamente e o HIV foi detectado. Embora existam vários casos que definem AIDS, este foi o incidente mais antigo que os cientistas puderam verificar.
Ao descobrir o primeiro caso de infecção por HIV, os cientistas conseguiram criar uma árvore genealógica da transmissão do HIV. Isso os ajudou a entender como tudo começou. Segundo suas pesquisas, a primeira transmissão de SIV para humanos pode ter ocorrido em 1920. Muitos dos primeiros casos de AIDS também foram registrados na mesma região. (Source: Avert)
Como o HIV se espalhou a partir de Kinshasa?
Kinshasa está repleta de portos, estradas e ferrovias. Era um centro de comércio e negócios. O HIV começou a se espalhar devido ao comércio sexual entre os habitantes locais e à alta população de migrantes. Em 1937 o vírus havia chegado a Brazzaville, Congo. Em 1980, as infecções estavam disseminadas fora de Kinshasa.
Em 1983, o HIV foi isolado e identificado por cientistas do Instituto Pasteur, na França. Eles o chamaram de Vírus Associado à Linfadenopatia (LAV). Pesquisadores do Instituto Nacional de Câncer dos EUA conseguiram isolar o mesmo vírus e o nomearam HTLV‑III. Mais tarde, os dois foram confirmados como a mesma coisa.
Diz‑se que o vírus chegou aos Estados Unidos na década de 80. Inicialmente, o vírus foi associado apenas à homossexualidade até que outros casos ligaram a doença a hemofílicos e usuários de heroína. Foi então que recebeu o nome de AIDS em setembro de 1982. (Source: Avert)
