Os alquimistas tentaram purificar e aperfeiçoar certos metais. Em 1669, Hennig Brandt procurava uma maneira de fazer ouro. Em vez disso, ele descobriu o fósforo. Mas você sabia que podemos fazer ouro a partir de metais comuns com a tecnologia que temos disponível hoje?

Metais comuns podem ser transformados em ouro usando um reator nuclear ou um acelerador de partículas. Mas, todo o processo é bastante caro e anularia o propósito de fazer ouro em primeiro lugar.

O que é Alquimia?

O termo alquimia é usado para descrever uma prática antiga envolta em segredo. Os alquimistas estavam muito empenhados em transformar metais comuns, como o chumbo, em ouro. Por séculos, as pessoas pensaram em ficar ricas ao descobrir o segredo para isso. Com o passar dos anos, os objetivos da alquimia foram além de apenas criar ouro.

Começando por volta do ano 100 e atingindo seu auge na época medieval, a alquimia era uma arte baseada em parte na experimentação e em parte na magia. Os primeiros investigadores dos processos naturais centraram sua busca em uma substância mítica que conheciam como pedra filosofal, que supostamente possuía muitos atributos valiosos, como o poder de curar, prolongar a vida e transformar metais básicos em metal precioso — como o ouro.

James Randi, Encyclopedia of Claims, Frauds, and Hoaxes of the Occult and Supernatural

De acordo com Nevill Drury, um historiador, a palavra alquimia deriva da palavra egípcia chem ou qem, que significa preto. Isso faz referência aos solos aluviais pretos do Nilo.

Os alquimistas não consideravam todos os metais igualmente maduros ou ‘perfeitos’. O ouro simbolizava o desenvolvimento mais elevado na natureza e passou a personificar a renovação e regeneração humanas. Um ser humano ‘dourado’ resplandecia com beleza espiritual e havia triunfado sobre o poder latente do mal. O metal mais baixo, o chumbo, representava o indivíduo pecador e impenitente que era facilmente dominado pelas forças das trevas… Se chumbo e ouro consistiam ambos de fogo, ar, água e terra, então certamente, ao mudar as proporções dos elementos constituintes, o chumbo poderia ser transformado em ouro. O ouro era superior ao chumbo porque, por sua própria natureza, continha o equilíbrio perfeito dos quatro elementos.

Nevill Drury, Magic and Witchcraft

(Fonte: Live Science)

Como Você Pode Criar Ouro a Partir de Outros Elementos?

Sim, você pode criar ouro a partir de outros elementos, mas o processo é bastante complexo. Para tornar isso possível, você precisa adquirir máquinas caras. Como o processo é tecnicamente caro, você não pode produzir o suficiente a partir do ouro que fabrica.

Vamos falar sobre o chumbo. Embora seja possível transformar chumbo em ouro, você precisaria usar um acelerador de partículas e uma enorme quantidade de energia.

Por mais de três décadas, cientistas nucleares do Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) conseguiram desenvolver um processo para transformar bismuto em ouro. Infelizmente, eles produziam quantidades diminutas. O processo inteiro que usaram também funcionaria com chumbo.

Poderíamos ter usado chumbo nos experimentos, mas usamos bismuto porque ele tem apenas um isótopo estável. O isótopo estável teria que ser observado em um espectrômetro de massa, mas eu acho que o número de átomos estava, e ainda está, abaixo do nível de detecção pelo espectrômetro de massa.

David J. Morrissey

Em 1980, quando o experimento foi realizado, a equipe calculou os custos para produzir uma quantidade tão pequena de ouro. Apenas ao operar os feixes de partículas, já custava US$ 5.000 por hora. Custaria mais de um quadrilhão de dólares por onça para produzir ouro artificial dessa forma. Na época, o ouro custava US$ 560 por onça. (Fonte: Scientific American)