Graças ao sistema de justiça falho em vigor, há vários homens e mulheres inocentes encarcerados por crimes que não cometeram. Aqui está a história de Kenny Waters e como o mau julgamento das autoridades levou à sua prisão injusta. 

Kenny Waters passou 18 anos de sua vida atrás das grades por um crime que não cometeu. Houve evidências insuficientes, mas ele foi preso apesar disso. Depois que sua irmã se formou na faculdade de direito, ela fez disso sua missão de vida libertá-lo. Ele foi libertado em 2001, mas morreu em um acidente estranho envolvendo uma lesão na cabeça seis meses depois. 

Em 21 de maio de 1980, Katherina Reitz Brow foi brutalmente assassinada em sua casa em Ayer, Massachusetts. Seu corpo foi descoberto às 10h45 da manhã com múltiplas facadas e sangue espalhado por todo o lugar. Seus objetos de valor, incluindo dinheiro guardado em um envelope, estavam desaparecidos.

Os Investigadores de Cena de Crime (CSI) foram chamados para investigar a casa após a descoberta do corpo. Os investigadores designados para o caso conseguiram encontrar vários cabelos e impressões digitais que não pertenciam à vítima. A arma do crime – uma faca de emparelhamento ensanguentada – foi encontrada no lixo. (Source: The Innocence Project)

Kenneth “Kenny” Waters era o principal suspeito porque morava ao lado da vítima. Na época, ele vivia com sua namorada Brenda Marsh e ambos trabalhavam em um diner local onde a vítima (Brow) costumava frequentar. De acordo com outros funcionários e trabalhadores do diner, as pessoas sabiam que a vítima guardava grandes somas de dinheiro em sua casa.

Um dia após o crime, a polícia chamou Kenny Waters para ser interrogado. Suas impressões digitais também foram coletadas nesse período. Ele foi então examinado em busca de cortes, marcas e manchas de sangue que pudessem ligá-lo ao assassinato de Brow. 

Kenny Waters deu à polícia um álibi sólido, afirmando que estava no trabalho na manhã do assassinato dela. Isso foi por volta das 8h30. Um colega de trabalho levou Kenny para casa naquela manhã para trocar de roupa e encontrar seu advogado no tribunal de Ayer às 9h00. Ele saiu do local às 11h00 e retornou ao diner depois, mantendo-o longe da localização de Brow até as 12h30. A polícia não tinha evidências suficientes para apresentar acusações. Ele foi liberado pouco depois.

Quatro meses após o assassinato, a polícia chamou Kenny de volta para submeter um teste de estresse vocal. Um teste de estresse vocal é semelhante a um polígrafo. Ele serve para detectar engano, mas tem sido bastante controverso em seu uso. Mesmo assim, ele aceitou e passou no teste. (Source: Prison Legal News)

Em outubro de 1982, Robert Osborne, namorado de Brenda Marsh na época, procurou a polícia com informações sobre o assassinato de Brow. Osborne convenceu a polícia de que Kenny Waters confessou o crime horrendo a Brenda após voltar para casa com um arranhão profundo no rosto. Com apenas essa informação, a polícia prendeu Kenny Waters. 

O julgamento começou por volta de maio de 1983. Durante esse período, a polícia teve os cabelos, sangue e impressões digitais encontrados na cena analisados. Segundo os promotores, as evidências encontradas não foram repassadas aos advogados de Kenny e eles simplesmente prosseguiram com o julgamento sob a suposição de que não havia evidências suficientes para condenar. 

Tristemente, o tribunal baseou‑se apenas nos depoimentos de várias testemunhas. Duas delas incluíam as ex‑namoradas de Kenny Waters – Brenda Marsh e Roseanna Perry. Ambas afirmaram que Waters confessou o assassinato e admitiu ter roubado de Brow. 

Naquela época, a ciência forense não era tão avançada quanto hoje. Os testes de DNA ainda não estavam disponíveis. Era difícil provar sua inocência. Ele foi condenado por um crime que não cometeu. 

Kenny Waters fez vários recursos de 1983 até 1999, mas sem sucesso. Sua irmã Betty Anne Waters, mãe solteira, decidiu entrar na faculdade de direito e assumir a situação nas próprias mãos. Ela nunca desistiu de Kenny e estava determinada a libertá‑lo. 

Em 1999, Betty Anne conseguiu obter uma ordem judicial para adquirir as evidências de sangue e enviá‑las para teste de DNA, que já estava disponível. Os resultados do teste de DNA mostraram que nenhuma das evidências encontradas na cena era de Kenny. Ele foi finalmente libertado em 15 de março de 2001, após cumprir sua pena de 18 anos, 5 meses e 3 dias. 

Infelizmente, Kenny Waters faleceu seis meses após sua libertação devido a uma lesão na cabeça causada por uma queda acidental. 

Betty Anne Waters entrou com um processo federal contra os policiais de Ayer: Philip Connors e Nancy Taylor‑Hariss, por prenderem seu irmão injustamente. Em setembro de 2009, o tribunal concedeu indenizações à família Waters que totalizaram US$ 6.729.000 (aproximadamente US$ 1.000 por dia que Kenny Waters ficou encarcerado), US$ 1 milhão por doenças físicas e lesões que ele possa ter sofrido durante sua permanência na prisão, e US$ 3 milhões por dor e sofrimento – somando um total de US$ 10,73 milhões. (Source: Prison Legal News)

Em 2010, um filme sobre a história de Kenny Waters foi produzido por Pamela Gray e Tony Goldwyn. Hilary Swank e Sam Rockwell interpretaram respectivamente os papéis de Betty Anne e Kenny Waters. (Source: IMDB)