O processo de introdução de um novo tipo de medicamento na prática clínica é chamado de desenvolvimento de fármacos. Ao longo dos anos, a tecnologia e uma melhor compreensão da ciência por trás do desenvolvimento de fármacos melhoraram a forma como os medicamentos são testados antes de serem lançados no mercado. Mas você sabia que o mesmo químico desenvolveu heroína e aspirina?  

Enquanto trabalhava para a Bayer no final da década de 1880, o químico alemão Felix Hoffmann desenvolveu dois dos medicamentos mais amplamente usados, a aspirina e a heroína, com apenas duas semanas de diferença.

Quais foram as maiores invenções de Felix Hoffmann?

Felix Hoffmann nasceu em 1868, filho de um industrial em Ludwigsburg, Alemanha. Ao concluir sua educação, tornou‑se farmacêutico. Ele era absolutamente fascinado por sua área de estudo e queria aprender mais. Hoffmann então se dedicou à química e concluiu seu diploma em 1891. Dois anos depois, Hoffmann obteve seu doutorado. Ele se formou com honras latinas.

Hoffmann começou a trabalhar na Farbenfabriken vorm. Friedr. Bayer & Co. em 1894, conforme recomendado por seu mentor, o professor laureado com o Nobel Adolf von Baeyer. Em 1897, Hoffmann fez uma descoberta inesperada. Ele criou o ácido acetilsalicílico em uma forma quimicamente pura e estável, acetilando o ácido salicílico com anhídrido acético. A empresa trabalhou para desenvolvê‑lo ainda mais e, em 1899, lançou a Aspirina. O medicamento foi vendido como um remédio analgésico, antipirético e anti‑inflamatório.

Por volta do mesmo período, Hoffmann, com a ajuda do Professor Dreser, começou a desenvolver um medicamento para ajudar a aliviar problemas respiratórios usando derivados do ópio. O objetivo de Dreser e Hoffmann’ era produzir codeína. A Bayer também o fabricou e vendeu como medicamento usado para aliviar tosse forte e como anestésico para partos e para aqueles que sofreram lesões graves de guerra. (Fonte: Bayer)

Naquela época, a heroína era vendida como medicamento sem receita e geralmente vinha em um kit com seringa. Também era conhecida por tratar e eliminar o vício em morfina. Estudos posteriores mostraram que a heroína também tinha um efeito colateral negativo. Os médicos observaram que as pessoas que usavam a droga desenvolviam fortes dependências. Ela então se tornou uma droga recreativa no início dos anos 1900. A Bayer acabou interrompendo sua produção e vendas na década de 1930. (Fonte: Yale School of Medicine)

O que é Heroína?

Hoje, a heroína apresenta diferentes aparências, dependendo de onde é comprada e de sua pureza. A droga pode aparecer como um pó branco típico nos estados orientais do país ou parecer alcatrão preto, que costuma ser vendido nos estados ocidentais. Heroína mais pura é mais branca.

A heroína é uma droga altamente viciante porque sua síntese no corpo é rápida, proporcionando ao usuário a euforia que ele procura. A droga pode ser administrada de diferentes maneiras: cheirada, injetada ou fumada. Em muitos relatos, muitos usuários começam cheirando e fumando heroína, tentando evitar o estigma associado àqueles que a injetam, frequentemente chamados de junkies.

No entanto, como a droga é sintetizada rapidamente no corpo, a tolerância dos usuários a ela tende a aumentar, fazendo com que busquem doses maiores a cada vez. A heroína está amplamente disponível nos mercados ilegais. Estudos mostraram que cerca de 3,1 milhões de americanos com 12 anos ou mais já experimentaram a droga pelo menos uma vez na vida. (Fonte: National Drug Intelligence Center)