O camarão harlequim ou Hymenocera picta é uma espécie de camarão de água salgada que pode ser encontrado nos recifes de coral dos oceanos Índico e Pacífico. Esses camarões têm cores vivas e ousadas que podem indicar toxicidade, mas não possuem toxinas conhecidas. Curiosamente, o camarão harlequim come apenas uma coisa. Vamos descobrir o que é. 

A única fonte de alimento para o camarão harlequim são as estrelas‑do‑mar. Eles caçam em pares, arrastando uma estrela‑do‑mar de volta para sua caverna e comendo‑a viva. Também foram vistos trazendo algas e outras verduras e alimentando a estrela‑do‑mar para mantê‑la viva.

Os camarões harlequim estão sempre em pares? 

Os camarões harlequim são conhecidos por viver em pares. Eles podem viver como machos ou fêmeas acasalados durante seus 7 anos de existência, desde que não sejam perturbados. As fêmeas chegam a cerca de 5 cm de comprimento, enquanto os machos são muito menores.

Um par de harlequins costuma caçar estrelas‑do‑mar. Mesmo quando a estrela‑do‑mar está enterrada, eles podem detectar seu cheiro e capturá‑la. Muitos aquaristas optam por manter crustáceos em seus aquários por causa de sua natureza predatória. Quando o camarão harlequim encontra uma estrela‑do‑mar, ele se posiciona sobre ela para impedir que se mova, permitindo capturá‑la e arrastá‑la de volta para sua caverna. Lá, ele a consome viva. Eles chegam a alimentar a estrela‑do‑mar por um período prolongado para mantê‑la viva.

Esses crustáceos formam casais reprodutivos que permanecem próximos um do outro. Isso não serve apenas para garantir que tenham filhotes; também assegura que tenham um companheiro de caça. Machos lutam contra machos e fêmeas lutam contra fêmeas, pois essa espécie é hostil a membros do mesmo sexo.

Devido ao seu caráter territorial, você não pode manter grupos de camarões harlequim juntos, assim como não pode mantê‑los com outras espécies de camarão. Se quiser ter um camarão harlequim, manter apenas um no seu aquário é a opção mais segura. Se quiser criá‑los, pode preservar um casal reprodutor de um macho e uma fêmea. (Fonte: Fish Keeping World)

Como criar camarões harlequim? 

Para aumentar suas chances de gerar descendentes, os camarões harlequim formam pares. As fêmeas em um casal tendem a amadurecer mais rapidamente. A caça e a defesa contra predadores também são facilitadas pelo emparelhamento.

Os machos, por outro lado, têm uma fêmea preferida à qual retornam regularmente; eles se acasalam com toda fêmea viável que encontram porque sua densidade no ambiente natural é relativamente baixa, o que aumenta as taxas de reprodução.

Só deve haver um macho e uma fêmea no tanque ao tentar criar esta espécie, a fim de evitar brigas por território e por fêmeas.

Além disso, o ambiente deve ser perfeito para desencadear comportamentos de desova e manter o aquário limpo. A temperatura é crítica; mantenha‑a na parte mais alta da faixa preferida, entre 28°C‑32°C (82°F‑89°F).

As fêmeas tornam‑se sexualmente maduras após cerca de sete meses. Elas então começam a desovar a cada muda, aproximadamente uma vez por mês. Cerca de 1.000 ovos podem ser fertilizados de uma vez, e os ovos fertilizados são transportados para a barriga da fêmea duas horas depois. As larvas emergirão dos ovos após 12‑18 dias. Os ovos começam a ficar transparentes.

É possível criar as larvas, mas pode ser bastante desafiador. Antes de alcançar a fase de assentamento, entre 5‑6 semanas, elas passam por 12 fases planctônicas. (Fonte: Fish Keeping World)