Descoberto por Jan Evangelista Purkinje, o Efeito Purkinje foi inicialmente observado devido às mudanças de cor da flor favorita de Jan em suas caminhadas ao ar livre. Suas simples especulações revolucionaram a forma como entendemos nossa visão agora. 

O Efeito Purkinje descreve o fenômeno de mudança de cor em nossa visão quando estamos em diferentes condições de luz, nas quais o contraste de cor muda para que nossos olhos se adaptem. 

A Ciência Por Trás do Efeito Purkinje

O Efeito Purkinje é um fenômeno que descreve como as cores parecem mais escuras ou diferentes sob diferentes iluminações. Em níveis variados de claridade e escuridão, as cores de um objeto mudam junto com ele. 

A razão por trás do Efeito Purkinje está em como nossos olhos podem se adaptar à escuridão ou baixos níveis de luz, e quando se ajustam – a sensibilidade de luminância do nosso olho se desloca para o extremo azul da gama de cores. Com isso, os tons vermelhos de uma rosa se aprofundam à medida que a iluminação diminui.

Além disso, o Efeito Purkinje aborda como os níveis de contraste de cor também dependem da quantidade de luz presente. Um exemplo bem usado para demonstrar esse efeito são as flores de gerânio e as folhas que as rodeiam. Sob luz solar direta e intensa, o vermelho da flor de gerânio torna-se mais vívido contra os tons verdes suaves das folhas. A situação muda ao anoitecer, quando o sol diminui, transformando os verdes e azuis apagados das folhas em cores mais fortes, enquanto os vermelhos da flor se tornam um tom mais escuro. (Fonte: John Frisby) 

Embora a maioria dos estudos que descrevem o Efeito Purkinje venha de uma perspectiva humana, o Efeito Purkinje também existe nos olhos de muitos animais para adaptar as mudanças de visão que a luz e a escuridão trazem.  (Fonte: The Journal of Physiology) 

A ciência por trás do Efeito Purkinje está nas células cones e bastonetes encontradas nas retinas dos nossos olhos. Estima‑se que 4,5 milhões de células cones em nossa retina nos permitem ver cor. As células cones são mais responsivas à luz amarela. Enquanto isso, os 90 milhões de bastonetes que residem em nossa retina funcionam na escuridão, mas não conseguem distinguir várias cores, fazendo com que nossa visão quase veja em tons de cinza quando está escura. Elas são mais sensíveis ao extremo do espectro de cores, onde se veem os verdes e os azuis.

À medida que a luz diminui, os bastonetes lentamente ganham controle sobre os cones, mudando gradualmente nossa percepção de cor para o extremo azul‑verde do espectro de cores. (Fonte: Perpetual Enigma) 

Quem Descobriu o Efeito Purkinje?

Jan Evangelista Purkinje, um pioneiro em fisiologia, observou pela primeira vez o Efeito Purkinje. Sem suas contribuições nos campos da histologia, farmacologia e embriologia, nossa compreensão das funções do cérebro, coração e olhos seria diferente. (Fonte: Britannica) 

Ele trabalhou na Universidade de Praga como professor de fisiologia, o que se tornou um catalisador na descoberta do Efeito Purkinje. Por causa de seu hábito de caminhar ao ar livre antes que o sol estivesse em seu ponto mais forte. Em suas caminhadas, ele observou que suas flores favoritas, cujas tonalidades brilhavam intensamente sob luz direta, eram muito mais escuras quando comparadas à cor das folhas ao chegar a escuridão.

Sua simples observação deu origem ao Efeito Purkinje. Ele concluiu que os seres humanos possuem dois sistemas distintos de visão. Um é usado em ambientes mais claros, enquanto o outro é utilizado na diminuição da luz. (Fonte: Perpetual Enigma)