Mesmo antes dos anos 1800, o Papado fundou muitos observatórios dedicados à ciência astronômica. Agora, o Observatório do Vaticano serve como uma das instituições de pesquisa ativas mais antigas do mundo.  

O Observatório do Vaticano sempre uniu ciência e Igreja, mesmo antes de sua modernização em 1891. Agora, ele se esforça para divulgar sua existência em nome da ambição do Papa Leão XIII.

O Observatório do Vaticano

O Observatório do Vaticano é uma das instituições de pesquisa mais antigas do mundo dedicadas à ciência da astronomia. Modernizado em 1891 pelo Papa Leão XIII, ele tem o objetivo de desmistificar o rumor de que a Igreja não acredita na ciência.

Para que todos possam ver claramente que a Igreja e seus Pastores não se opõem à ciência verdadeira e sólida, seja humana ou divina, mas que a abraçam, a incentivam e a promovem com a mais plena devoção possível.

Pope Leo XIII

Situado perto de Roma, Castel Gandolfo, na residência de verão papal, está a sede do estimado Observatório do Vaticano. Eles também têm um centro de pesquisa na Universidade do Arizona, Tucson, Estados Unidos. O Steward Observatory, o grupo de pesquisa do Observatório do Vaticano usa um Telescópio Alice P. Tennon coordenado com a Instalação de Astrofísica Thomas J. Bannan. Juntos, esses dois constituem o Telescópio Avançado de Tecnologia do Vaticano, ou VATT.

Padres jesuítas compõem a maioria dos astrônomos pesquisadores na equipe internacional do Observatório do Vaticano. O pessoal internacional vem de diferentes continentes do mundo, com várias culturas e nações trabalhando juntas. (Source: Observatório do Vaticano) 

As Origens da Instituição

O precursor registrado mais antigo do estabelecimento do Observatório do Vaticano é o comitê criado pelo Papa Gregório XIII em 1852 para unir dados científicos e matemáticos empíricos às reformas feitas no calendário.

Desde então, a Igreja tem se envolvido cada vez mais com a ciência e o estudo da astronomia. De 1770 a 1870, o Papado construiu três observatórios. Essas instituições foram o Observatório do Colégio Romano, que se estendeu de 1774 a 1878, o Observatório do Capitólio de 1827 a 1870, e a Specola Vaticana de 1789 a 1821.

Padre Angelo Secchi, um jesuíta que trabalhava no Colégio Romano, revolucionou os estudos interestelares do Papado ao organizar as estrelas de acordo com seus espectros específicos. A profunda história do Papado e sua contribuição para as ciências astronômicas tornou-se uma base válida para a aceitação da ciência pela Igreja. Com isso, o Papa Leão XIII restabeleceu a Specola Vaticana, agora conhecida como Observatório do Vaticano, situada numa encosta perto da Basílica de São Pedro. (Source: Observatório do Vaticano) 

A Missão Atual do Observatório

O Observatório do Vaticano agora lançou seu novo site como parte de seu objetivo de divulgar que o Vaticano abraça o campo da ciência. O site recém-atualizado agora contém centenas de fontes sobre fé e ciência.

A missão do Observatório do Vaticano, articulada pelo Papa Leão XIII em 1891, é mostrar ao mundo que a Igreja apoia a ciência. E embora tenhamos feito um trabalho bastante bom na ciência, eu sei que fomos menos bem-sucedidos em ‘mostrar ao mundo’.

Jesuit Br. Guy Consolmagno

Observou‑se que a maioria das pessoas não sabia da existência do Observatório do Vaticano, o que se tornou um dos principais motivadores do Observatório do Vaticano. A equipe do Observatório do Vaticano dedicou seu tempo ao desenvolvimento do site desde o início de 2020. (Source: Denver Catholic)