Em meados de 1900, houve uma destrutiva pré-batalha entre os países Estados Unidos e Japão, que levou a América a invadir o Japão com o ataque estratégico mais devastador. Mas o que aconteceu na Operação Meetinghouse?

Operation Meetinghouse foi o nome‑código usado pelos United States Army Air Forces para o bombardeio aéreo mais mortal e ataque de bombardeio da história humana em 10 de março de 1945, matando mais de 100 000 pessoas e destruindo 267 171 estruturas.

Por que a Operação Meetinghouse aconteceu?

O planejamento do ataque massivo ao Japão começou em janeiro de 1945, quando o general Hap Arnold nomeou o major‑general Curtis LeMay para reforçar sua campanha aérea e o incentivou a adotar bombardeios explosivos contra as cidades japonesas, deixando de lado a política de bombardeio de precisão.

O bombardeio em Tóquio ocorreu de 9 a 10 de março de 1945, com o código Operation Meetinghouse. Isso aconteceu quando os Estados Unidos lançaram bombas sobre Tóquio, Japão, durante a fase final da Segunda Guerra Mundial.

Operation Meetinghouse deixou mais de um milhão de pessoas desabrigadas após aquela noite fatídica que os japoneses mais tarde chamariam de Noite da Neve Negra. (Fonte: Britannica)

Quem foi Curtis LeMay?

Curtis Emerson LeMay nasceu em 15 de novembro de 1906, em Columbus, Ohio. LeMay era major‑general e especialista em técnicas de bombardeio estratégico, que desempenharam um papel essencial durante a Segunda Guerra Mundial.

Em 1928, LeMay ingressou no U.S. Army Air Corps, onde acabou se tornando comandante do grupo de bombardeio em 1942. LeMay voou com a 8ª Força Aérea a partir da Inglaterra de 1942 a 1944 e ficou conhecido por seus trabalhos no desenvolvimento de táticas avançadas de bombardeiros, que incluíam bombardeio em padrão e formação em caixa de combate.

LeMay comandou B‑29s na Índia e na China até 1944, passando a assumir o 21º Comando de Bombardeiros nas Ilhas Marianas em janeiro de 1945, onde foi elaborado o plano da Operação Meetinghouse.

LeMay então dirigiu a ponte aérea de Berlim em 1948, após a guerra, e comandou as forças aéreas dos EUA na Europa. Foi chefe do U.S. Strategic Air Command de 1948 até 1957, transformando‑o em uma força de ataque global. (Fonte: Britannica)

Quando LeMay se tornou general?

Entre as muitas realizações de LeMay, ele foi promovido ao posto de general em 1951 enquanto servia no U.S. Strategic Air Command, e em 1957 tornou‑se vice‑chefe de Estado‑Maior, ascendendo logo depois a chefe de Estado‑Maior da Força Aérea dos EUA em 1961. LeMay concluiu sua carreira nas forças aéreas e aposentou‑se em 1965.

Três anos após a aposentadoria de LeMay, ele concorreu entre os oficiais do governo dos EUA como candidato à vice‑presidência na chapa do terceiro partido liderada por George C. Wallace. (Source: Britannica)

O que é Bombardeio Estratégico?

O bombardeio estratégico é projetado para destruir a capacidade de um país de fazer guerra, desmoralizando civis e mirando a infraestrutura central do inimigo, com a intenção de desativar suas capacidades e recursos para contra‑atacar por meio de bombardeio aéreo.

O bombardeio aéreo foi realizado pela primeira vez pela Itália com seu comandante, General Guilio Douhet, entre 1911 e 1912, durante a guerra da Itália contra o Império Otomano na Líbia. Foi na Primeira Guerra Mundial que as aeronaves foram usadas pela primeira vez para vigilância, e evoluíram em 1915 para operações mais ofensivas.
Nos anos seguintes, entre janeiro de 1915 e maio de 1918, a Alemanha realizou mais de 100 ataques de bombardeio estratégico usando esquadrões de dirigíveis e aviões contra a Inglaterra, o que resultou na morte de mais de 1.400 pessoas. (Source: Britannica)