Quando um novo tipo de espécie é criado devido a uma separação no habitat, eles começam a desenvolver características únicas. Como se chama esse fenômeno, e há exemplos reais disso acontecendo em nosso mundo hoje?
Os esquilos Abert e Kaibab vivem em lados opostos do Rio Colorado. Eles costumavam estar em um só local até que o Grand Canyon dividiu o espaço. Os esquilos se desenvolveram em espécies diferentes e não podem se cruzar.
O que é Especiação?
Quando um novo tipo de espécie se desenvolve, isso é descrito como especiação. Esse fenômeno ocorre quando um grupo dentro da mesma espécie se separa e desenvolve suas próprias características únicas.
O desenvolvimento de novas características deve‑se às exigências do novo habitat e aos diferentes ambientes nos quais precisam prosperar.
Existem diferentes tipos de especiação; peripátrica, alopátrica, simpatrica e artificial. (Fonte: National Geographic)
Quantos ecossistemas diferentes o Grand Canyon tem?
Quando o Rio Colorado separou o Grand Canyon, dois ecossistemas diferentes existiam em lados opostos do rio. Quando falamos de ecossistemas, referimo‑nos à composição única de seres vivos e não vivos que dão a esse local suas características distintivas.
De acordo com estudos, existem cerca de 30 tipos de ecossistemas encontrados na Terra. O próprio Grand Canyon possui cerca de cinco ecossistemas; Sonorano Inferior, Sonorano Superior, de Transição, Hudsoniano e Canadense.
Na borda norte do Grand Canyon encontra‑se uma floresta boreal; este é o tipo de ecossistema canadense. O clima é muito mais frio, e a vegetação consiste em bosques de álamo, abetos de Douglas e até mesmo abetos de Engelmann.
O tipo de ecossistema hudsoniano está localizado quase no mesmo nível que o ecossistema canadense. A presença de pinheiro ponderosa identifica facilmente a área. Esquilos Kaibab também vivem aqui, e não podem ser encontrados em nenhum outro lugar do mundo. (Fonte: CBS News)
Como os Esquilos Abert e Kaibab Surgiram?
Devido à mudança evolutiva. O Rio Colorado separou o Grand Canyon em dois espaços distintos. Antes disso, havia apenas um tipo de esquilo que vivia na região.
À medida que o rio começou a subir, a espécie de esquilo foi dividida em dois grupos, e devido às condições ambientais, o outro grupo se adaptou e mudou. Com o tempo, o grupo de esquilos que permaneceu em um ambiente diferente evoluiu para algo muito distinto.
Eventualmente, eles se tornaram uma espécie totalmente diferente que não podia mais se cruzar. Os esquilos do norte, os Kaibab, adaptaram‑se a climas mais frios. Enquanto os esquilos do sul, os Aberts, permaneceram os mesmos. (Fonte: CBS News)
A Especiação Também Pode Ocorrer com Plantas?
Sim, a especiação pode ocorrer com plantas. Embora elas geralmente prosperem em áreas que lhes fornecem o necessário, também podem se adaptar e desenvolver melhorias específicas para ajudá‑las a existir em um ambiente diferente.
Um exemplo perfeito seria; o Helianthus anomalous. Dependendo de onde cresce, a planta apresenta características diferentes. Através do processo de hibridação, a planta híbrida adota as melhores características da planta‑mãe. (Fonte: Berkeley)
