A presença de suas jubas identifica rapidamente os leões machos. Mas você sabia que há alguns leões que não as têm mais ou nunca as tiveram? Vamos falar sobre eles.

Muitos leões não têm jubas ou têm algumas menos pronunciadas. Os hormônios desempenham um papel vital nisso. Um leão macho castrado acabará perdendo sua gloriosa juba devido à falta de testosterona.

Para que servem as jubas?

A função da juba de um leão é semelhante à da cauda maravilhosa de um pavão. Quanto mais escura e longa a juba, mais poderoso o leão é considerado na alcateia. Assim, um leão com juba proeminente e escura atrairia mais fêmeas do que aqueles com jubas finas e de cor clara.

Inicialmente, supunha‑se que as jubas eram usadas para proteger seus pescoços durante batalhas com outros leões. Mas isso foi refutado por especialistas em animais que observaram que os leões lutam atacando os quadris e as costas de seus oponentes. O que eles observaram foi que a cor e o tamanho da juba indicam sua força. (Source: World Atlas)

Qual é o papel da testosterona nas jubas dos leões?

Assim como em outros animais, a genética, os hormônios e o ambiente desempenham um papel essencial no desenvolvimento de certas características dos leões. Segundo os pesquisadores, a testosterona é vital na formação da juba. Quando um leão é castrado, ele não consegue produzir testosterona suficiente para manter sua juba. Ele acabará perdendo‑a eventualmente. (Source: World Atlas)

As fêmeas de leão podem desenvolver jubas?

Como o crescimento da juba é atribuído à presença de hormônios masculinos, a questão é: se uma leoa possuísse testosterona, ela também desenvolveria uma juba? No Jardim Zoológico Nacional na África do Sul, uma leoa chamada Emma conseguiu desenvolver uma juba.

Os cuidadores do zoológico fizeram exames, e revelou‑se que Emma tinha uma alta quantidade de testosterona em seu organismo. Isso se devia a problemas em seus ovários. Eles operaram e removeram seus ovários, e ela voltou a ser uma leoa típica.

Houve outros casos em que leões fêmeas apresentaram altos níveis de testosterona. Além de desenvolverem jubas, elas eram incapazes de produzir filhotes. Outros casos foram mais que um desequilíbrio hormonal; o fenômeno foi identificado como uma questão hereditária. (Source: World Atlas)

O ambiente pode influenciar o tipo de juba que um leão desenvolve?

A resposta rápida é sim, as diferenças regionais influenciam a existência das jubas. Pesquisadores observaram que leões que viviam na Ásia tinham jubas mais curtas comparadas às da África. Além das diferenças de clima e umidade, o ambiente também afeta o comprimento da juba. Como os leões africanos vivem em savanas, suas jubas podem crescer mais longas do que as que vivem em florestas.

Leões asiáticos na Floresta de Gir, na Índia, são observados com jubas mais escuras, enquanto leões africanos têm jubas de cor mais clara. Os cientistas realmente acreditam que, além dos fatores biológicos, o ambiente influencia a aparência física do leão. (Source: World Atlas)