Aranhas viúva‑negra são bem conhecidas pela marca colorida em forma de ampulheta em seus abdômens. Várias espécies respondem ao nome e podem ser encontradas em regiões temperadas em todo o mundo. Mas você sabia como os machos das aranhas viúva‑negra escolhem seus parceiros?

Para evitar serem comidas, os machos das aranhas viúva‑negra escolhem suas parceiras determinando se a fêmea já comeu.

A Aranha Viúva‑Negra

O nome comum das aranhas viúva‑negra provém da crença difundida de que a fêmea come o macho após o acasalamento, um acontecimento raro na natureza. Essas aranhas são encontradas em todo o mundo, com cinco espécies estabelecidas nos Estados Unidos, e são mais conhecidas pela forma de ampulheta vermelha na parte inferior de seu abdômen. Embora as fatalidades sejam incomuns, o veneno da viúva‑negra é 15 vezes mais forte que o de uma cascavel e pode causar dores musculares, náuseas e dificuldade para respirar. 

As aranhas viúva‑negra são tipicamente pretas com duas marcas triangulares avermelhadas na parte inferior do abdômen que geralmente se unem formando uma ampulheta vermelha – sua característica mais distintiva. As fêmeas às vezes são marrom‑pretas. As fêmeas são maiores que os machos, e a maioria das aranhas viúva‑negra mede de 3 a 10 mm de comprimento. As aranhas viúva‑negra têm oito pernas e oito olhos simples, dois dos quais quase se tocam. (Fonte: National Geographic) 

O Ritual de Acasalamento Perigoso

Insetos, e os machos das aranhas viúva‑negra, são os animais mais vulneráveis à picada da viúva‑negra. As fêmeas ocasionalmente matam e comem seus parceiros após o acasalamento, originando o nome do inseto. Exceto durante este violento ritual de acasalamento, as viúvas‑negra são solitárias o ano todo. (Fonte: National Geographic) 

Veneno da Viúva‑Negra

A picada desta aranha é temida porque seu veneno é dito ser 15 vezes mais forte que o de uma cascavel. Picadas em humanos causam dores musculares, náuseas e paralisia diafragmática, dificultando a respiração; no entanto, ao contrário da crença popular, a maioria das pessoas picadas não sofre danos graves, muito menos morte. Contudo, as picadas podem ser fatais, particularmente para crianças pequenas, idosos ou pessoas debilitadas. Felizmente, as fatalidades são relativamente raras; as aranhas não são agressivas e picam apenas em legítima defesa, como quando alguém se senta acidentalmente sobre elas. (Fonte: National Geographic) 

Teia e Alimentação da Viúva‑Negra

As fêmeas suspensam um casulo contendo centenas de ovos nas teias tecidas por essas aranhas. As crias se dispersam logo após a eclosão, mas a teia permanece. As aranhas viúva‑negra usam suas redes para capturar suas presas, que incluem moscas, mosquitos, gafanhotos, besouros e lagartas. As aranhas viúva‑negra são de pé combado, o que significa que possuem cerdas nas pernas traseiras que usam para cobrir suas presas com seda após serem capturadas.

Para se alimentar, as viúvas‑negra usam suas presas para perfurar suas presas insetos e injetar enzimas digestivas em seus corpos. As aranhas liquefazem os corpos das presas e sugam o fluido resultante usando essas enzimas e suas presas afiadas. (Fonte: National Geographic) 

Habitat da Viúva‑Negra

As aranhas viúva‑negra preferem áreas secas e escuras para tecer suas teias. Durante o inverno, elas frequentemente buscam lugares quentes. As aranhas viúva‑negra preferem viver em áreas protegidas ao ar livre. Sob pedras e decks, bem como em pilhas de lenha e tocos de árvores ocos, são exemplos. As viúvas‑negra preferem estruturas artificiais secas como celeiros, latrinas, galinheiros, galpões, caixas de medidores, revestimentos de tijolo, barris e pilhas de madeira. As aranhas viúva‑negra se escondem em áreas abrigadas e pouco iluminadas, como garagens, porões e espaços de rastejamento. Elas preferem regiões desordenadas que fornecem mais cobertura para suas presas. (Fonte: National Geographic) 

Imagem de CbsNews