Fish and chips, um prato simples que consiste em peixe frito em imersão com um acompanhamento de batata frita, é considerado a refeição nacional do Reino Unido. Está disponível na maioria dos restaurantes ingleses e pode ser servido com várias variações. Mas você sabia que essa refeição simples desempenhou um papel significativo para os ingleses durante as Guerras Mundiais?

Fish and chips eram servidos como um estímulo ao moral dos soldados britânicos durante a guerra, pois não eram racionados como outros suprimentos alimentares. Eles até se tornaram um sinal para os soldados saberem se a pessoa que se aproximava era amigável.

A História do Fish and Chips

Embora esteja sempre associada à culinária inglesa, o fish and chips não se originou no Reino Unido. Acredita‑se que imigrantes judeus foram os primeiros a introduzir a ideia de fritar peixe mergulhado em massa no século XVII. Separadamente, a história das batatas fritas (chips) diz‑se ter vindo da Bélgica. As mulheres passaram a cortar batatas no formato de peixe e fritá‑las para alimentar suas famílias no lugar do peixe real quando o rio Mosa congelava durante o inverno.

Embora não haja nenhuma prova descoberta, o prato já era difundido no século XIX. Ele até é mencionado no romance de 1838 Oliver Twist, escrito por Charles Dickens.

Muitos historiadores da alimentação creditam ao jovem cozinheiro judeu Joseph Malin como o primeiro a introduzir o prato ao público. Ele abriu sua loja em Londres em 1860. A loja foi tão bem‑sucedida que permaneceu em funcionamento até 1970. No entanto, havia outras alegações de que um empresário chamado John Lees foi o primeiro a abrir uma loja de fish and chips. Em 1910, havia aproximadamente 25.000 lojas de fish and chips no Reino Unido. (Fonte: Forces)

As lojas de fish and chips eram frequentemente pequenos negócios familiares que serviam refeições bem em frente às suas casas. Ainda assim, com o tempo, o prato se tornou um alimento básico para a população crescente durante a Revolução Industrial. (Fonte: Historic UK)

O Papel do Fish and Chips nas Guerras

As lojas de fish and chips permaneceram abertas durante a Primeira Guerra Mundial. Elas foram vistas como um estímulo ao moral no Reino Unido pelo ex‑primeiro‑ministro David Lloyd George. Para ajudar a melhorar o moral dos soldados, George garantiu que o prato não fizesse parte da lista de ração, ao contrário do pão, ovos e carne.

Winston Churchill seguiu o exemplo, retirando o prato da lista de ração durante a Segunda Guerra Mundial. Ele referiu‑se famosamente ao suposto prato nacional como os bons companheiros dos soldados na linha de frente da guerra. (Fonte: Dockside)

Embora o prato não estivesse na lista de ração, isso não significava que os suprimentos usados para prepará‑lo fossem abundantes. O governo britânico protegeu os suprimentos para garantir que o prato não fosse racionado.

Também há relatos de que o famoso prato foi usado durante o Dia D nas praias da Normandia. Supostamente, os soldados britânicos que invadiam as praias se identificavam gritando fish. Eles então sabiam que um companheiro britânico estava próximo ao ouvir a resposta chips. (Fonte: Forces)