A chegada de imigrantes chineses no fim do século provocou muitos descontentamentos entre os moradores locais, o que levou à criação de leis para impedir que eles viessem. Eles encontraram uma brecha na lei ao abrir restaurantes chineses. Mas você sabia que há um restaurante que ainda está aberto até hoje?
Pekin Noodle House é o restaurante chinês mais antigo do país. Ele tem mantido suas portas abertas aos clientes nos últimos 110 anos. O restaurante está localizado em Butte, Montana.
A ascensão dos restaurantes chineses no país
No início do século XX, muitos imigrantes chineses fugiram para o país. A maioria deles viajava em busca de trabalho e de ganhar dinheiro para suas famílias na China. No entanto, muitos americanos se sentiam ameaçados pelos imigrantes, acreditando que os chineses tomariam seus empregos. Como resultado, o governo aprovou uma lei que impedia que imigrantes chineses se tornassem cidadãos.
A lei estabelecia que os únicos imigrantes chineses que poderiam viajar livremente de ida e volta da China seriam aqueles que possuíssem negócios no país, inclusive proprietários de restaurantes. A lei também permitia que essas pessoas contratassem chineses para trabalhar em seus negócios. Foi aí que os chineses encontraram sua brecha.
Como os restaurantes estavam na lista, muitos chineses começaram a abrir restaurantes no país e contratando seus parentes como trabalhadores nos estabelecimentos para poder trazê‑los para os EUA. Os chineses exploraram essa brecha, trazendo o maior número possível de parentes e amigos como trabalhadores.
A lei também determinava que esses empresários chineses deveriam administrar os restaurantes e não se envolver em tarefas mínimas, exceto na gestão do estabelecimento. Após alguns meses, eles receberiam a cidadania. Uma vez concedida, alguém da família de trabalhadores assumia seu lugar como gestor, permitindo que os demais abrissem novos restaurantes e seguissem o mesmo procedimento. Isso levou à abertura de muitos restaurantes chineses no país. Na década de 1930, o número de restaurantes abertos quadruplicou em relação ao número da década de 1910. (Fonte: Fantastic Facts)
O Salão de Noodles Pekin
O Pekin Noodle Parlor abriu suas portas pela primeira vez em 1911 em Butte, Montana. Está localizado em seu local original, no 117 S. Main Street, em um edifício construído pelo advogado F.T. McBride em 1909. A área costumava ser a Chinatown de Butte, Montana, no início dos anos 1900. Seu letreiro neon laranja de Chopsuey é seu identificador único. (Fonte: Culinary Lore)
O andar térreo costumava ser um salão de jogos e uma loja de medicina herbal. O salão tem sido de propriedade familiar desde que abriu. É propriedade de Danny Wong, um imigrante de 82 anos. Wong possui e opera o restaurante continuamente desde os anos cinquenta, depois de comprá-lo do proprietário original, seu tio‑avô Hum Yow.
De acordo com críticos gastronômicos, o cardápio permaneceu inalterado desde a abertura do salão. O salão não foi o primeiro restaurante a abrir, mas é o mais antigo ainda em funcionamento até hoje. Apesar de pequenas reformas, o salão ainda conserva seu mobiliário original, que inclui cadeiras, mesas e até algumas louças.
O restaurante tem se mantido à tona todos esses anos graças ao seu menu chinês‑americano, que oferece pratos familiares que a maioria das pessoas aprecia. O salão oferece comida reconfortante e comida que é familiar, segundo Jerry Tam, neto de Wong. (Fonte: Mental Floss)
