Durante banquetes a partir da Idade Média, muitos membros da realeza e indivíduos da alta sociedade usavam tortas animadas como entretenimento. Nessas tortas animadas havia coelhos, sapos, tartarugas, pássaros e outros pequenos animais vivos que escapavam da casca da torta para a diversão dos convidados.
Em uma conhecida rima infantil inglesa intitulada Sing a Song of Sixpence, a canção faz referência a como as pessoas colocavam pequenos pássaros cantores vivos em tortas para divertir as classes altas e a nobreza nas celebrações quando eram abertas.
Quatro e Vinte Melros
As tortas são indiscutivelmente muito apreciadas por muitas pessoas ao redor do mundo. E embora as tortas sejam apenas para consumo, o prato assado servia a outro propósito na época medieval, o que se reflete em Sing a Song of Sixpence, uma rima infantil inglesa. (Fonte: Kerry)
Cante uma canção de seis pence
Um bolso cheio de centeio.
Quatro e vinte melros,
Assados numa torta.
Quando a torta foi aberta,
Os pássaros começaram a cantar;
Não era um prato delicado,
Para servir ao rei.
(Fonte: Interesting Literature)
Muitas pessoas tentaram interpretar a rima infantil em diferentes contextos, mas o verso Quatro e vinte melros / Assados numa Torta faz referência direta a um prato específico servido entre as refeições que remonta à Idade Média.
Na culinária francesa do século XVI, a nobreza e as classes altas recebiam um entremet entre os pratos, um prato que tinha como principal objetivo entreter os indivíduos da alta sociedade. O verso mencionado quatro e vinte melros era um ingrediente essencial na torta servida, e muitos podem pensar que esses indivíduos afluentes comiam a carne cozida dos melros, mas na realidade, os pássaros ainda estavam vivos, em vez de serem assados.
Além disso, os melros citados na rima geralmente se referiam a pequenos pássaros cantores, e não aos melros comuns encontrados no Reino Unido.
Para banquetes reais, os cozinheiros produziam uma enorme torta com uma coleção de pássaros cantores vivos sob a crosta externa. Depois de colocar a torta na mesa, a crosta externa do prato assado era fatiada, revelando pássaros que imediatamente voavam para fora da casca da torta, divertindo os convidados. (Fonte: Kerry)
Só pássaros são usados em tortas animadas?
A Torta de Sabiá é um dos exemplos mais famosos de tortas animadas, que se tornaram uma das formas de entretenimento mais proeminentes. Os pássaros não eram as únicas coisas envolvidas nas tortas, pois as pessoas também usavam outros pequenos animais nessa comida assada, incluindo tartarugas, coelhos e sapos. Algumas tortas animadas até incluíam pequenas pessoas que recitavam poesia e faziam truques na mesa após serem reveladas.
Outro exemplo do uso de tortas animadas é o anão do século XVII chamado Jeffrey Hudson, que continuou a ser um favorito da corte e o Anão da Rainha após se revelar em uma torta fria servida ao Rei Carlos I e à Rainha Henrietta Maria em um banquete. (Fonte: What’s Cooking America)
