A Administração Nacional da Aeronáutica e do Espaço (NASA) é uma agência federal dos Estados Unidos voltada para a ciência e tecnologia no ar e no espaço. Com o lançamento do satélite soviético Sputnik em 1957, a Era Espacial começou. A NASA foi fundada em 1958 e foi criada para supervisionar a exploração espacial e os estudos de aeronáutica nos Estados Unidos. Mas você já se perguntou quantas casas decimais de pi a NASA usa? 

Ao calcular viagens interplanetárias, a NASA considera apenas os primeiros 15 dígitos de pi. Você poderia calcular a circunferência de um círculo do tamanho do universo visível com uma precisão equivalente ao diâmetro de um átomo de hidrogênio, usando 40 dígitos.

O que é Pi? 

A letra grega minúscula π, às vezes escrita pi, é usada por matemáticos para representar a razão entre a circunferência de um círculo e seu diâmetro. Ela deriva da letra inicial da palavra grega perimetros, que significa circunferência.

A razão entre a circunferência de um círculo e seu diâmetro é expressa como pi, que é escrita com a letra grega π. Essa razão será sempre igual a pi, independentemente do tamanho do círculo. (Fonte: Scientific American) 

Qual é o propósito do Pi?

Pi é usado na matemática fundamental para calcular a área e a circunferência. Multiplicando o raio ao quadrado do círculo por pi, você pode encontrar a área. Para determinar o tamanho de um círculo com raio de 3 centímetros, multiplique 3² por 28,27 centímetros.

Pi é mais frequentemente usado em cálculos envolvendo círculos. No entanto, não é apenas um número que conecta circunferência e diâmetro. Surpreendentemente, ele também relaciona o diâmetro ou raio de um círculo com a área desse círculo pela fórmula: a área é igual a pi vezes o raio ao quadrado. Além disso, pi aparece com frequência e de forma surpreendente em diversos contextos matemáticos. (Fonte: Scientific American) 

De onde veio o Pi? 

Por cerca de 4.000 anos, a importância de pi tem sido conhecida e utilizada em diferentes aspectos da academia. Segundo a História, os babilônios e egípcios estavam cientes da existência e importância da constante π, sabendo que todo círculo possuía a mesma razão entre circunferência e diâmetro.

Eles tinham estimativas numéricas imprecisas para o valor de pi, que matemáticos subsequentes aprimoraram na Grécia antiga, particularmente Arquimedes.

Arquimedes de Siracusa foi um dos maiores matemáticos do mundo antigo e foi o primeiro a calcular pi. Ele aproximou a área de um círculo utilizando o Teorema de Pitágoras para encontrar as áreas de dois polígonos regulares: o polígono inscrito dentro do círculo e o polígono no qual o círculo foi circunscrito.

Por outro lado, Zu Chongzhi, um famoso matemático e astrônomo chinês, utilizou uma técnica semelhante. Ele não teria conhecimento do método de Arquimedes, e nada se sabe sobre seu trabalho devido à falta de acesso à literatura sobre o assunto. 

A partir do século XVIII, os matemáticos começaram a usar a letra grega π. William Jones usou o símbolo pela primeira vez em 1706, e Leonhard Euler popularizou‑o em 1737.  (Fonte: Wired)