O Monumento a Washington é uma estrutura em forma de obelisco no National Mall em Washington, DC, projetada para homenagear George Washington, o primeiro presidente dos Estados Unidos e comandante‑chefe do Exército Continental durante a Guerra Revolucionária Americana. Mas por que há uma pequena pirâmide de alumínio no topo do Monumento a Washington?
O Monumento a Washington tem uma modesta pirâmide de alumínio (de 9 polegadas de altura) no topo porque o alumínio era considerado mais valioso que ouro ou prata na época em que foi construído.
A Pirâmide de Alumínio
A construção do obelisco foi finalmente concluída em 6 de dezembro de 1884, mais de 36 anos após a colocação da pedra angular inicial, com a cerimônia de assentamento da pedra de topo. Quando se pensa em metais preciosos adequados para coroar um monumento de 555 pés dedicado ao maior herói da nação, pensa‑se em ouro, talvez prata, mas não em alumínio.
No entanto, no final do século XIX, o alumínio puro era uma mercadoria extremamente escassa, e foi escolhido para essa importante qualidade porque não enferruja. A pedra de topo de alumínio de 100 onças do Monumento a Washington era a peça de alumínio fundida única mais significativa do mundo. O Monumento a Washington custou US$ 1,18 milhão em 1884, ou cerca de US$ 30 milhões em 2019. (Fonte: How Stuff Works)
Uma Cápsula do Tempo de Zinco na Pedra Angular
Em 4 de julho de 1848, estima‑se que entre 15 000 e 20 000 pessoas se reuniram no National Mall para testemunhar a colocação da pedra angular do Monumento a Washington. Mas primeiro, o bloco de mármore branco puro de 24 500 libras teve que ser puxado pelas ruas em uma carroça, com transeuntes ajudando ao segurar trechos de corda.
Após o discurso monótono de duas horas do presidente da Câmara dos Representantes, os dignitários reunidos colocaram lembranças em uma caixa de zinco que seria selada na pedra angular do monumento para a eternidade. Cópias da Declaração de Independência e da Constituição, um retrato de Washington, uma bandeira americana, todas as moedas em circulação e jornais de 14 estados foram incluídos na cápsula do tempo de zinco. A pedra angular foi colocada por um grão‑mestre das lojas maçônicas, e sua posição exata supostamente ainda não foi descoberta. (Fonte: How Stuff Works)
Estrutura Artificial Mais Alta do Mundo por Cinco Anos
Em 1789, Eiffel completou sua torre ridícula, que tem 1 063 pés de altura, quase o dobro do Monumento a Washington.
O Monumento a Washington, por outro lado, é — e provavelmente sempre será — a estrutura mais alta em Washington, D.C., embora não pelos motivos que você pode ter ouvido. Não tem nada a ver com os planejadores urbanos que não queriam que nenhum desenvolvimento obscurecesse a vista do Capitólio ou do Monumento a Washington. Isso, na verdade, é um mito.
As Leis de Altura dos Edifícios de 1899 e 1910 estabeleceram as limitações de altura para as estruturas no Distrito de Columbia, que estavam principalmente preocupadas com a segurança contra incêndios dos novos métodos de construção que permitiam que os edifícios fossem erguidos a alturas impressionantes. As restrições, que ainda estão em vigor em D.C., limitam a altura dos edifícios à largura da rua à sua frente, 130 pés na maioria das áreas e 160 pés na Pennsylvania Avenue. (Fonte: How Stuff Works)
