Sim, você leu o título corretamente. As moscas-das-frutas bebem. Pesquisadores descobriram que a mosca-das-frutas comum na verdade prefere se alimentar de substâncias que contêm cerca de 4 a 5 por cento de álcool.
As moscas-das-frutas gostam de se automedicar assim como os humanos. Elas aliviam suas frustrações através do consumo de álcool. Moscas machos preferem comida com álcool depois de serem rejeitadas por suas parceiras. Elas então se envolvem em atividade sexual depois de ficarem bêbadas.
Como isso foi descoberto?
Todd Schlenke, um biólogo de moscas-das-frutas da Emory University, tinha o hábito de capturar moscas-das-frutas em seu quintal. Ele as mantinha em um frasco e às vezes até capturava diferentes espécies. (Fonte: Scientific American)
Enquanto observava as moscas, ele notou uma vespa rastejando de uma larva de mosca para outra. A vespa usava seu ovipositor para injetar seus ovos dentro das larvas de mosca-das-frutas. Quando os ovos da vespa eclodem, eles consomem a mosca por dentro. Esse fenômeno realmente fascinou Todd e ele ficou obcecado por elas (Fonte: Scientific American)
Ele iniciou um estudo sobre moscas-das-frutas e vespas. Ele estudou seu comportamento e estava realmente focado no ato de parasitismo das vespas. (Fonte: Scientific American)
Ao longo do estudo, Todd e sua equipe expuseram as moscas-das-frutas e as vespas ao álcool. Ele já presumia que as moscas-das-frutas tolerariam melhor o álcool do que as vespas, já que se alimentam de todo tipo de substâncias tóxicas. (Fonte: Scientific American)
Eles colocaram as moscas-das-frutas e as vespas em diferentes níveis de álcool para ver se morriam. Conforme sua hipótese, Todd conseguiu confirmar que as moscas-das-frutas podiam lidar com a maior concentração de álcool. (Fonte: Scientific American)
Como as moscas-das-frutas embriagadas se comportam?
Agora que sabemos que as moscas-das-frutas podem tolerar o consumo de álcool, vamos falar sobre seu comportamento enquanto estão em um estado de embriaguez.
Você ficará surpreso ao saber que os machos de mosca-das-frutas realmente se comportam de forma bastante semelhante aos humanos do sexo masculino. A exposição crônica ao álcool desencadeia hiper sexualidade nas moscas-das-frutas, fazendo‑as perseguir qualquer coisa que tenha asas – e sim, outros machos de mosca-das-frutas também. (Fonte: Nature)
De acordo com Ulrike Heberlein, neurocientista da University of California, assim como os humanos, eles ficam menos coordenados quando a concentração de etanol em seu corpo aumenta. Eles começam a esbarrar nas paredes e uns nos outros. (Fonte: Nature)
As moscas-das-frutas consomem álcool intencionalmente para ficar bêbadas?
Aparentemente a resposta a essa pergunta é sim. As moscas-das-frutas, muito semelhantes aos humanos, gostam de se autoacalmar. Elas bebem suas tristezas. (Fonte: NY Times)
Quando moscas-das-frutas machos são submetidas a uma longa provocação seguida de rejeição por um parceiro potencial, elas optam por consumir alimento com álcool. Para testar essa teoria, pesquisadores da University of California permitiram que machos voassem livremente com fêmeas virgens disponíveis. Enquanto outro grupo de machos foi colocado com um grupo de fêmeas que já haviam acasalado e não estavam interessadas em acasalar novamente. (Fonte: NY Times)
Depois de alguns dias, as moscas de ambos os grupos foram alimentadas através de tubos de vidro. Dois tubos continham levedura e açúcar normais, e os outros dois continham levedura, açúcar e 15% de álcool. (Fonte: NY Times)
Descobriu‑se que as moscas rejeitadas beberam mais da mistura alcoólica em comparação com as moscas que conseguiram acasalar com sucesso. (Fonte: NY Times)
Ulrike Heberlein disse: “É a primeira vez que mostramos essa ligação entre uma experiência social que envolve recompensa e um comportamento relacionado a drogas” (Fonte: NY Times)
