Joseph Michael Palmer era membro da Comunidade Fruitlands e um transcendentalista que era amigo de Louisa May Alcott e de outros transcendentalistas. Palmer foi perseguido por uma razão tão estranha em 1830.

Em 1830, Joseph Palmer foi atacado porque tinha barba, depois foi preso por se defender. Ele morreu em 1873, numa época em que as barbas se tornaram populares. “Perseguido por usar a barba,” sua lápide lê.

Como Joseph Palmer se Defendeu?

Quatro homens armados com tesouras e navalhas atacaram Palmer fora de um hotel em Fitchburg em um dia no início de maio de 1830 e tentaram fazer-lhe a barba. Palmer repeliu com sucesso seus agressores. Ele chegou a ferir as pernas de dois de seus atacantes com sua canivete. Palmer foi então acusado de agressão não provocada e multado alguns dias depois perante o juiz David Brigham.

Ele se recusou a pagar a multa de US$10, mais de US$40 em despesas judiciais, e uma fiança de US$700 que lhe foi ordenada como resultado de sua condenação por legítima defesa. Foi preso e mantido na Cadeia do Condado de Worcester por mais de um ano depois de se recusar a pagar a multa. (Fonte: Sociedade Histórica da Nova Inglaterra)

Tempo de Joseph Palmer na Prisão

Seu diário de prisão registra as palavras e ações de seus carcereiros frequentemente cruéis, as experiências de seus companheiros de cela, e sua tenacidade em resistir aos esforços do estado’ e da sociedade’ para quebrar seus hábitos e opiniões não convencionais. A prisão de Palmer’ foi extremamente desagradável em alguns momentos. Durante as primeiras semanas na prisão, ele ficou perigosamente doente.

Mais tarde, ele foi espancado pelos guardas da prisão várias vezes, quase faminto por dias seguidos, colocado em confinamento solitário por vários meses, e fisicamente ameaçado por outros presos que tentaram cortar sua barba. Palmer, por outro lado, tornou a vida quase tão difícil para os oficiais que o mantinham na prisão quanto eles a tornaram para ele.

Ele enviou um fluxo constante de cartas ao xerife do Condado de Worcester, Calvin Willard, reclamando das más condições da prisão’. Para mostrar ao xerife quão pouca comida recebia, ele enviou uma vez a Willard um pacote contendo cada migalha de comida que os carcereiros lhe deram em um único dia. Os carcereiros de Palmer’, particularmente Hosea Bellows e Dorance Wilder, o trataram ainda pior por tais ações.

Palmer explodiu em aflição e raiva em 22 de setembro de 1830, após pouco mais de quatro meses na prisão, devido ao tratamento que ele e seus companheiros de cela estavam recebendo. Foi condenado a três meses de confinamento solitário por seu surto. (Fonte: Notícias Vintage)