Era 8h15 da manhã quando Gerard Callanan testemunhou o pouso de emergência do Gulfstream II no hipódromo de Mallow, pilotado pelo Capitão Ruben Ocaña. Todos os passageiros do jato tiveram que esperar 39 dias, pois as seguradoras do jato insistiram na construção de um hipódromo temporário de US$ 200.000 para a partida do jato.  

Quando o capitão do jato e a tripulação pousaram no hipódromo de Mallow, tiveram que esperar 39 dias antes de partir. Durante a sua estadia em Mallow, tornaram‑se celebridades locais e até julgaram o concurso de beleza de Mallow. 

O Pouso de Emergência

Há mais de 35 anos, um Gulfstream II executivo, um jato bimotor, e seus passageiros de Newark, Nova Jersey, esperavam um voo seguro e tranquilo até seu destino em Munique, Alemanha. Cada vez mais, o voo tornou‑se mais difícil de manobrar.

À medida que os ventos uivantes aumentavam uma hora ao tempo de voo estimado, as reservas de combustível foram lentamente se esgotando. O Aeroporto de Shannon, no condado de Clare, Irlanda, e a densa neblina ao redor provocaram aproximações perdidas, levando o Gulfstream II ao Aeroporto de Cork. Ruben Ocaña, o capitão da aeronave, reconheceu que o combustível não era suficiente para a viagem até o Aeroporto de Cork. A partir daí, o destino foi redirecionado para o hipódromo de Mallow, no condado de Cork. Quando o Capitão Ocaña finalmente pousou às oito da manhã, o combustível restante cobria apenas três minutos.

Um proprietário de posto de serviço em Mallow chamado Gerard Callanan recorda sua experiência ao testemunhar o pouso de emergência do jato em 18 de abril de 1983. Ele ainda explica o estado da aeronave, afirmando que quando as asas do jato atingiram um dos postes de concreto, a asa foi danificada.

Eu estava abrindo a garagem na hora, e logo depois vi este avião pairando. Ele deu outra volta e eu o vi pousar… A primeira coisa que fiz foi chamar a polícia … Em seguida, vi a cabine se abrir e as pessoas saindo. Eu fui até lá depois de alguns minutos. A polícia estava chegando naquele momento. Quando o capitão do avião saiu, eu disse: Sejam bem‑vindos a Mallow

Gerard Callanan

(Fonte: Irish Examiner) 

As Celebridades Locais e a Pista Esperada

Embora a maioria pensasse que o pouso de emergência se transformaria em tragédia, a cidade recebeu calorosamente o Capitão Ocaña e três membros da sua tripulação durante a estadia. Lloyds of London e Air Clams of America, as seguradoras do jato, mantiveram firme a decisão de instalar uma pista de asfalto de 3.000 pés, no valor de US$ 200.000, para a partida do jato pousado.

Como o Capitão Ocaña e seu grupo precisaram esperar 39 dias antes da instalação da pista temporária no Hipódromo de Mallow, eles se familiarizaram com a cidade. Não por muito tempo, eles se tornaram celebridades em Mallow. Os passageiros do jato ficaram no Central Hotel, e o Capitão Ocaña e seu pessoal até se tornaram os jurados do concurso de beleza local Rakes of Mallow.

Quando chegou o dia da decolagem do jato, em maio de 1983, tornou-se um evento enorme. Diversas câmeras da BTV estavam presentes, e 2.000 pessoas se reuniram para testemunhar a despedida da tripulação. Antes de partirem, o Capitão Ocaña certificou‑se de conversar com os moradores que os receberam calorosamente, falando algumas palavras em irlandês.

Ele decolou e voltou, e decolou novamente sobre a pista para prestar uma saudação a todas as pessoas que encontrou naquela ocasião, reconhecendo a bondade que recebeu em Mallow.

Gerard Callanan

(Fonte: Irish Examiner)