Pete Conrad foi um astronauta americano da NASA, engenheiro aeronáutico, oficial da marinha e aviador, e piloto de teste que liderou a missão espacial Apollo 12, tornando‑se a terceira pessoa a caminhar na Lua. Em 1962, Conrad foi escolhido para a segunda classe de astronautas da NASA. Mas você sabe o que Pete Conrad disse quando chegou pela primeira vez à lua?

Comandante da Apollo 12, Pete Conrad, disse suas primeiras palavras na lua, “Whoopie! Cara, isso pode ter sido pequeno para Neil, mas é longo para mim,” para ganhar uma aposta de US$ 500 com um repórter italiano. Ele nunca recebeu o dinheiro.

Quem é Pete Conrad?

Charles Pete Conrad Jr. nasceu em 2 de junho de 1930, na Filadélfia, sendo o terceiro filho e primeiro filho homem de um casal rico de imóveis e bancos, Charles Conrad e Frances De Rappelage Conrad. 

Conrad era um jovem brilhante e inteligente que tinha dificuldades com os estudos. Ele sofria de dislexia, uma condição pouco compreendida na época. Conrad foi para a Haverford School, uma escola particular interna em Haverford, Pensilvânia, onde gerações anteriores dos Conrad haviam estudado. Apesar das dificuldades financeiras da família, seu tio Egerton apoiou sua continuação dos estudos em Haverford. A dislexia de Pete, por outro lado, continuou a atrapalhar seus esforços acadêmicos. Haverford o expulsou depois que ele falhou na maioria dos exames do 11º ano.

A mãe de Conrad recusou‑se a acreditar que seu filho era estúpido e começou a procurar uma boa escola para ele. Ela descobriu a Darrow School em New Lebanon, Nova Iorque. Conrad aprendeu lá a usar uma abordagem sistêmica de aprendizado e assim descobriu uma maneira de contornar sua dislexia. Apesar de repetir o 11º ano, Conrad se destacou na Darrow e foi admitido na Universidade de Princeton com uma bolsa completa da ROTC da Marinha após se formar em 1949.

Conrad começou a trabalhar no Paoli Airfield perto de Paoli, Pensilvânia, quando tinha 15 anos, trocando corte de grama, varrição e outros trabalhos ocasionais por voos de avião e tempo de instrução ocasional. Ele aprendeu mais sobre a mecânica e operação de aeronaves e motores de aeronaves antes de passar para trabalhos de manutenção menores. Quando tinha 16, dirigiu quase 100 milhas para ajudar um instrutor de voo cujo avião teve que fazer um pouso de emergência. Conrad reparou o avião sozinho. Depois disso, o instrutor deu a Conrad as aulas de voo necessárias para obter sua licença de piloto antes de se formar no ensino médio. (Fonte: Britannica)

Carreira NASA de Pete Conrad

Em 17 de setembro de 1962, Conrad tornou‑se membro do segundo grupo de astronautas da NASA, conhecido como os Novos Nove. Como um dos melhores pilotos do grupo, ele foi um dos primeiros a ser designado para uma missão Gemini.

Conrad foi designado para comandar a tripulação de reserva do primeiro voo de teste orbital da Terra de toda a nave Apollo, incluindo o Módulo Lunar, em órbita baixa da Terra, em dezembro de 1966.

Apollo 12 foi lançado em 14 de novembro de 1969, com Conrad como Comandante, Dick Gordon como Piloto do Módulo de Comando e Alan Bean como Piloto do Módulo Lunar. Uma série de descargas elétricas logo após a decolagem desligou temporariamente a energia e a orientação no Módulo de Comando, tornando o lançamento o mais aterrorizante do programa Apollo. (Fonte: NASA Fandom)

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