Maria, Princesa Real e Condessa de Harewood, era a única filha do rei George V e da rainha Mary’s. Ela era irmã do rei Edward VIII e de George VI e tia da atual monarca britânica, a rainha Elizabeth II. Em tenra idade, ela ajudou os membros das forças armadas e suas famílias durante a Primeira Guerra Mundial. Mas você sabia por que ela quis arrecadar fundos durante a Primeira Guerra Mundial?
Em 1914, a Princesa Maria, então com 17 anos, decidiu distribuir caixas de estanho contendo pequenos presentes de Natal para as tropas do Império Britânico que lutavam na Primeira Guerra Mundial. Ela acabou criando um fundo, tornou‑o público e arrecadou cerca de £17 milhões em valores atuais.
Um Apelo Pessoal à Nação da Princesa Maria
A Princesa Maria, filha do rei George V e da rainha Mary, estava preocupada com os soldados e marinheiros que serviam na Primeira Guerra Mundial e queria dar‑les um presente de Natal. Inicialmente, a Princesa Maria desejou pagar a assistência com sua mesada pessoal, mas isso foi considerado impraticável. Em vez disso, decidiu‑se que a Princesa Maria emprestaria seu nome a um fundo público.
A Princesa Maria via este projeto como uma forma de proporcionar um presente ao pessoal de serviço e gerar emprego em casa.
Por muitas semanas todos nós estivemos profundamente preocupados com o bem‑estar dos marinheiros e soldados que lutam tão bravamente nossas batalhas por mar e terra. Quero que agora me ajudem a enviar um presente de Natal de toda a nação a cada marinheiro no mar e a cada soldado na frente. Na véspera de Natal, sem dúvida, seus pensamentos se voltarão para casa e para os entes queridos deixados para trás. Tenho certeza de que todos nós ficaremos mais felizes ao saber que ajudamos a enviar nosso pequeno símbolo de amor e simpatia na manhã de Natal, algo que será útil e de valor permanente, e cuja confecção pode ser o meio de proporcionar emprego em ofícios afetados negativamente pela guerra. Por favor, vocês me ajudam?
Princesa Maria, Seu Apelo ao Público
Este apelo pessoal à nação parece ter tocado o público, com um fundo de £162.591 12s 5d arrecadado, equivalente a cerca de £17 milhões em valores atuais. Foi uma soma incrível de dinheiro a ser doada durante um período tão sombrio e desafiador. Mais fundos foram arrecadados do que o necessário, de modo que o excedente foi doado ao Lar de Maternidade da Rainha Mary, que cuidava das esposas e dos bebês de soldados, marinheiros e aviadores. (Fonte: The National Museum of the Royal Navy)
A Tradição que Persiste Até Hoje
A ideia ainda está em uso hoje. Indivíduos e uma instituição de caridade britânica enviam caixas de Natal cheias de presentes para nossas tropas estacionadas no exterior desde 2005. Itens simples, como um chapéu de Natal, são incluídos nas caixas de caridade, assim como itens valiosos, como lanternas de manivela e lâminas de barbear. Esses presentes continuam a tradição de proporcionar estímulos de moral às nossas tropas, assim como fariam na Primeira Guerra Mundial. (Fonte: The National Museum of the Royal Navy)
