O Projeto Manhattan foi o nome‑código dado ao esforço liderado pelos Estados Unidos no desenvolvimento de armas atômicas funcionais durante a Segunda Guerra Mundial. Todo o projeto começou como uma resposta ao medo de que os alemães estivessem trabalhando em tecnologia nuclear desde a década de 1930. Embora o projeto empregasse algumas das mentes mais brilhantes da América, você sabia quem era o cientista mais jovem da equipe?

Theodore Hall é um dos cientistas mais jovens do Projeto Manhattan. Ele terminou o ensino médio aos 14 anos e se formou na Universidade de Harvard aos 18. Foi recrutado pelo programa aos 19. Cinquenta anos depois, próximo da morte, ele admitiu que havia sido informante dos russos o tempo todo.

Quem é Theodore Hall?

Theodore Alvin Holtzberg nasceu em 20 de outubro de 1925, em Far Rockaway, Nova Iorque. Seus pais eram judeus devotos que migraram para os Estados Unidos para escapar dos programas antissemitas na Rússia. Durante a Grande Depressão, o negócio da família foi gravemente afetado. Eles não puderam mais arcar com as despesas, o que levou à decisão de se mudar para Washington Heights, no Upper Manhattan.

Hall demonstrou grande interesse por matemática e ciência desde cedo. Ele foi tutelado apenas por seu irmão, mas suas habilidades nas áreas já se mostravam quando começou a estudar. Ele pulou três séries na Escola Pública 173. No outono de 1937, Hall frequentou a Townsend Harris High School for Gifted Boys. Terminou o ensino médio aos 14 anos e iniciou sua educação universitária no Queens College em 1940. Transferiu‑se para a Universidade de Harvard em 1942. Hall graduou‑se em 1944, aos 18 anos.

Theodore e Edward Holtzberg então mudaram seus sobrenomes para Hall numa tentativa de evitar práticas de contratação antissemitas que eram comuns na época. Seus pais discordaram completamente da decisão. (Fonte: Bombshell: A História Secreta da Conspiração do Espião Atômico Desconhecido da América)

Como Theodore Hall começou a trabalhar no Projeto Manhattan?

Theodore Hall foi recrutado para o Projeto Manhattan aos 19 anos, conforme recomendado por John Van Vleck. Ele foi um dos cientistas mais jovens do projeto. Hall conduziu experimentos para o Fat Man em Los Alamos e também ajudou a determinar a massa crítica de urânio para o Little Boy. (Fonte: Bombshell: A História Secreta da Conspiração do Espião Atômico Desconhecido da América)

Theodore Hall foi um espião soviético?

Hall estava preocupado com as consequências do monopólio americano de armas atômicas após a Segunda Guerra Mundial. Ele ficou angustiado com a ideia de que o governo dos Estados Unidos se tornaria fascista. Enquanto estava de férias na cidade de Nova Iorque, ele visitou o Partido Comunista dos EUA (CPUSA), já que o Consulado Soviético estava sob vigilância do FBI.

Após algumas recomendações, ele finalmente encontrou Sergey Kurnakov, um escritor militar para Soviet Russia Today, e Russky Golos. Hall então entregou‑lhe um relatório sobre os cientistas com quem trabalhou em Los Alamos, as condições do laboratório e a ciência básica por trás da fabricação das bombas. Hall tornou‑se informante da União Soviética e recebeu o codinome MLAD, uma palavra eslava que significa Jovem.

O FBI interrogou Hall em março de 1951, mas ele não foi acusado. Apenas um ano antes de sua morte ele confessou diretamente seus negócios com a União Soviética.

Decidi entregar segredos atômicos aos russos porque me parecia importante que não houvesse monopólio, que poderia transformar uma nação em uma ameaça e soltá‑la no mundo como a Alemanha nazista desenvolveu. Parecia haver apenas uma resposta ao que se deveria fazer. O correto era agir para quebrar o monopólio americano.

Theodore Hall

(Fonte: Bombshell: The Secret Story of America’s Unknown Atomic Spy Conspiracy)