As aves são conhecidas por construir seus ninhos com vegetação rica em compostos que as mantêm afastadas de parasitas. Mas um componente improvável pode realmente ajudar as aves a manter seus ninhos livres de pragas.
A nicotina nos cigarros ajuda a manter os parasitas afastados. Algumas aves urbanas, como tentilhões e pardais, usam bitucas de cigarro como forma de controle de pragas em seus ninhos.
Bitucas de Cigarro: Arma das Aves Urbanas Contra Pragas e Parasitas
Cigarros descartados podem ter sido úteis para as aves. Elas frequentemente pegavam pedaços deles e os forravam em seus ninhos para manter as pragas e parasitas afastados. Pode parecer bastante arbitrário, mas uma equipe de ecologistas afirma que, longe de ser antinatural, o uso de cigarros fumados pelas aves urbanas pode ser uma variação urbana de uma adaptação antiga.
Sabe‑se que as aves forram seus ninhos com diversas vegetações ricas em compostos que afastam parasitas. Os químicos nas folhas de tabaco são conhecidos por repelir artrópodes como ácaros parasitas. Monserrat Suárez‑Rodríguez, ecologista da Universidade Nacional Autônoma do México na Cidade do México, e sua equipe estudaram se as aves urbanas estão usando bitucas de cigarro da mesma forma. (Fonte: Nature)
O Que Dizem os Estudos?
Os pesquisadores investigaram os ninhos de duas espécies de aves comuns no continente norte‑americano. Eles calcularam a quantidade de acetato de celulose, um componente das bitucas de cigarro, presente nos ninhos. Descobriram que quanto maior a quantidade, menos ácaros parasitas o ninho continha.
A equipe também tentou experimentar o uso de armadilhas de calor para verificar se o efeito repelente das bitucas de cigarro está relacionado ao seu teor de nicotina, e não à sua forma ou a outras características. Suárez‑Rodríguez e sua equipe colocaram armadilhas nos ninhos de 27 pardais‑domésticos, Passer domesticus, e 28 tentilhões‑domésticos, Carpodacus mexicanus.
As armadilhas, que utilizam calor para atrair os parasitas, foram equipadas com fibras de celulose e filtros de cigarros fumados ou não fumados, além de fita adesiva para capturar os artrópodes. O dispositivo com bitucas não fumadas apresentou muito mais parasitas presos do que o dispositivo com bitucas fumadas, e foi isso que a equipe constatou após esperar vinte minutos.
As bitucas fumadas continham mais nicotina, pois a fumaça do cigarro passou por elas. Certamente, em ninhos que contêm ovos de ave, as armadilhas com bitucas não fumadas capturam, em média, mais do que o dobro de parasitas.
Realmente me faz pensar: será que esses pássaros mostram preferência por marcas de cigarro com alto teor de nicotina? Se assim for, isso pode indicar que esse comportamento realmente evoluiu como uma resposta adaptativa aos desafios dos parasitas,
Timothy Mousseau, Ecologista na Universidade da Carolina do Sul em Columbia.
Além de proteger seus ninhos dos parasitas, Suárez‑Rodríguez afirma que podem existir efeitos adversos ainda desconhecidos para as aves, pois muitos compostos nas bitucas de cigarro são carcinógenos conhecidos.
Se as pessoas têm sido muito cautelosas ao usá‑lo devido ao conhecido perigo para o corpo humano, quanto mais para essas aves.
(Fonte: Nature)
