Um elemento é definido como qualquer substância que contém apenas um tipo de átomo. Alguns átomos não podem ser criados nem podem ser destruídos em uma reação química. Embora existam elementos que podem ser reproduzidos artificialmente, não é tão simples quanto parece. Mas você sabia que há um elemento em toda a tabela periódica que não pode ser fabricado artificialmente?
O hélio não pode ser sintetizado artificialmente e se forma em poços de gás natural à medida que o urânio antigo decai. Como a meia‑vida do isótopo de urânio mais comum tem bilhões de anos, a formação de hélio leva um tempo desproporcional.
Quanto Hélio Foi Realmente Descoberto Ao Longo dos Anos?
Segundo Helen Briggs, mais de um trilhão de litros de hélio foram descobertos sob o Vale do Rift vulcânico da Tanzânia. A descoberta, que foi relatada na conferência de geoquímica Goldschmidt, é grande o suficiente para atender às necessidades de gás do mundo por anos.
Na declaração à imprensa, esta é a primeira vez que os pesquisadores detectaram o gás intencionalmente. O hélio costuma ser descoberto por acaso ao procurar gás natural. Desta vez, porém, os cientistas usaram um método de exploração inovador que combinou geoquímica com imageamento sísmico de estruturas vulcânicas para buscar especificamente hélio. Seus esforços foram recompensados quando descobriram uma reserva de gás de até 54 bilhões de pés cúbicos. (Fonte: Smithsonian Magazine)
Qual é a Melhor Forma de Usar o Hélio?
O gás hélio é usado para resfriar ímãs supercondutores, limpar tanques de combustível, fabricar cabos de fibra óptica e construir mísseis e máquinas de próxima geração. Tem sido tão escasso nos últimos anos que as pessoas têm se preparado para uma escassez em nível de emergência. Como os recursos de hélio são tão limitados, os Estados Unidos monitoram as reservas anualmente, possuem um programa inteiro dedicado à conservação e venda do gás, definem preços e realizam leilões anuais.
Segundo Chris Ballentine, o hélio recém‑descoberto é suficiente para abastecer mais de 1,2 milhão de scanners de ressonância magnética médicos. Também haverá o suficiente para os balões dos cientistas que celebram suas conquistas.
Isso é um divisor de águas em termos da segurança a longo prazo das necessidades de hélio da sociedade.
Chris Ballentine, cientista da Terra
(Fonte: Smithsonian Magazine)
O Que Mais Precisamos Saber Sobre o Hélio?
Embora já saibamos o quão escasso o hélio é em nosso mundo hoje, aqui estão alguns outros fatos interessantes sobre o hélio:
- Acredita‑se que nosso sol produza 700 milhões de toneladas de hélio por segundo.
- No momento, o Catar fornece cerca de 30 % do hélio mundial. O hélio também é encontrado no Canadá, onde é atualmente refinado em Saskatchewan.
- O hélio foi o primeiro elemento descoberto que não havia sido encontrado na Terra. O hélio foi descoberto no sol usando um espectroscópio durante um eclipse total em 1868. Só em 1895 o hélio terrestre foi descoberto.
- O nome hélio vem da palavra grega “Helios”, que significa Sol.
- O hélio é o segundo elemento mais abundante no universo, mas é raro na Terra. Ele também desempenha um papel inesperado em campos que vão da exploração espacial à computação quântica.
(Fonte: Helium Facts)
