Alguém poderia hesitar na última mordida de KitKat se soubesse que o chocolate era de alto valor nos tempos maias. Com seu uso no mercado e como tributo aos seus reis, fica evidente que a economia maia dependia parcialmente do suprimento de cacau.
O chocolate era uma forma valiosa de moeda nas civilizações antigas. Especialistas acreditam que a escassez de árvores de cacau cultivadas com sucesso levou ao seu alto valor nos períodos maias.
O Cacau Cerimonial Olmeca
KitKat, Cadbury, Mars, Toblerone, e mais barras de chocolate! Se você possuísse todas essas delícias na Civilização Maia, seria um dos elite. O chocolate tornou‑se uma forma única de moeda na Civilização Maia, conforme descoberto por novas pesquisas.
Não está claro quem começou a fazer chocolate a partir do cacau, mas as primeiras descobertas que mostram o chocolate como de alto valor foram na Civilização Olmeca. Hayes Levis, criador de artes culturais no Museu Nacional do Índio Americano, afirmou que vasos olmecas antigos datados de 1500 a.C. indicavam a presença de teobromina, um estimulante no chocolate.
O povo da Civilização Olmeca usava o cacau como bebida ritual ou cerimonial. Os especialistas ainda não concordam se utilizavam os grãos de cacau ou a polpa das vagens de cacau. (Fonte: History)
O Chocolate Reverenciado pelos Maias
O conhecimento sobre o cacau da Civilização Maia veio dos ensinamentos da Civilização Olmeca. Os maias da América Central eram conhecidos por seu consumo frequente de chocolate e pelo grande valor que lhe atribuíam. (Fonte: History)
David Friedel, antropólogo da Washington University e especialista em maias, confirmou essa afirmação, dizendo que era inquestionavelmente uma moeda devido ao seu amplo prestígio.
Os antigos maias nunca usaram moedas como dinheiro. Em vez disso, como muitas civilizações antigas, eles eram conhecidos por trocar itens como tabaco, milho e vestuário.
Joshua Rapp
A arqueóloga Joanne Baron identifica a representação usual de trocas de mercado e oferendas ao rei maia em sua análise, especificamente pesquisas existentes sobre os maias e imagens clássicas de 250 d.C. a 900 d.C. originárias das regiões sul maias e da América Central.
Dentro dessas diversas formas de arte, o uso do chocolate tornou‑se predominante por volta do século VIII d.C. Naquela época, o chocolate passou a ser usado frequentemente como forma típica de pagamento por bens e serviços. (Fonte: Science)
Como os Pesquisadores Chegaram à Teoria
Visto em um mural do século VII, pintado em uma parede de pirâmide próximo à fronteira da Guatemala, um homem troca massa por uma mulher que oferece uma tigela de chocolate quente espumoso. Baron explica ainda que o uso do chocolate era para comércio, e não como forma de dinheiro.
Contrariando a afirmação de Joanne Baron, mais de 180 achados de cerâmicas e murais de 691 d.C. a 900 d.C. mostram que o uso do chocolate se assemelhava ao das moedas. Grãos de cacau secos e fermentados armazenados em sacos de tecido trançado rotulados com a quantidade eram um dos tributos ou pagamentos de impostos mais frequentes aos líderes maias.
Friedel sugere que o alto valor dos grãos de cacau se devia à recorrente falha nas colheitas das árvores de cacau. Baron teoriza que os líderes maias recolhiam cacau e tecidos como imposto, reforçando o pagamento em cacau como forma válida de moeda. O excedente era usado no mercado ou como salário para trabalhadores do palácio. (Fonte: Science)
O uso do cacau como moeda de alto valor tornou‑se tão abundante que indivíduos começaram a produzir falsos cacaus de barro. Especialistas especulam que uma das razões para o declínio econômico da Civilização Maia foi a perturbação no suprimento de cacau. (Fonte: Open Culture)
