A história bizarra de Betty Robinson é a epítome do espírito humano. Apesar de lesões significativas, Robinson ainda prosseguiu e deixou sua marca nos anais da história olímpica.

A primeira medalhista de ouro dos 100m feminina foi considerada morta em um acidente de avião. Ela ficou alternando entre a consciência e a inconsciência depois que o agente funerário a declarou viva. Foi-lhe dito que nunca mais caminharia sem assistência, mas ela continuou e ganhou outra medalha de ouro.

Quem foi Betty Robinson?

Betty Robinson nasceu em 23 de agosto de 1911, em Riverdale, Illinois. Ela era uma garota de bom coração que gostava de tocar violão e participava de corridas organizadas por sua escola e pela igreja local. Foi observado que ela era naturalmente rápida e muito competitiva. (Source: Runners World)

A habilidade natural de Robinson para correr foi descoberta por seu professor de Ciências, Charles Price, em 1928. Betty estava tentando pegar o trem. Price era um ex-corredor e treinador da equipe masculina de atletismo da Thornton Township High School. Price aguardava o mesmo trem que Robinson tentava pegar. Ele viu a capacidade de Robinson de correr rápido.

Price ficou chocado ao ver Robinson ao seu lado no trem, confirmando sua suspeita de que Robinson era um talento natural. Price convenceu Robinson a deixá-lo cronometrar sua corrida em um corredor de 50 jardas, ao que Robinson concordou. Ele então persuadiu Robinson a treinar com a equipe masculina de atletismo, já que não havia equipe feminina na época. (Source: WBUR)

Robinson logo começou a aparecer nas manchetes a nível nacional. Robinson derrotou Helen Filkey, detentora do recorde americano dos 100m, já em sua segunda corrida. Ela rapidamente conseguiu entrar nas seletivas olímpicas de 1928 e acabou sendo escolhida para representar o país. Aos dezesseis anos, Robinson estava a caminho dos Jogos de Amsterdã. Robinson venceu a medalha de ouro dos 100m, apesar de quase ter sido desclassificada. Ela mal chegou à linha de partida, pois trouxe inadvertidamente dois sapatos esquerdos. Foi necessário pedir a alguém que voltasse ao vestiário da equipe para buscar o par correto.

Robinson continuou correndo e viveu plenamente até sua morte em 17 de maio de 1999, aos 87 anos. (Source: Runners World)

Estabelecendo Recordes

O espírito competitivo de Robinson ficou claramente demonstrado nas conquistas que ela alcançou ao longo da vida. Robinson foi a primeira mulher a vencer a medalha de ouro dos 100m nas Olimpíadas. Ela foi e continua sendo a atleta mais jovem a ganhar ouro olímpico. O tempo oficial de Robinson nos 100m dos Jogos de Amsterdã de 1928 foi de 12,2 segundos. (Source: WBUR)

Robinson estabeleceu dois novos recordes em 1929. Ela registrou o recorde dos 50 jardas em 5,8 segundos e dos 100 jardas em 11,4 segundos. Em 1931, Robinson bateu o recorde de 6,9 segundos nos 60 jardas e 7,9 segundos nos 70 jardas. Ela então participou dos Jogos de 1936 e ganhou ouro na equipe de revezamento 4x100m.

Em 1977, Robinson foi introduzida no Hall da Fama Nacional de Atletismo dos EUA e foi escolhida como portadora da tocha para os Jogos de Atlanta de 1996, aos 84 anos. Apesar da idade avançada, Robinson recusou qualquer ajuda ao carregar a pesada tocha enquanto percorria alguns quarteirões em Denver. (Source: Runners World)

Tragédia e Recuperação

Em 28 de junho de 1931, Robinson se juntou ao seu primo, piloto, para voar. Robinson queria se refrescar em um dia quente de verão, mas seus treinadores proibiram‑na de nadar. Robinson e seu primo decolaram logo em um pequeno avião, mas o motor pareceu falhar a cerca de 600 pés.

O avião acabou se chocando em um campo pantanoso. Seu primo foi encontrado vivo, mas ambas as pernas estavam esmagadas. Robinson, por outro lado, foi presumida morta devido ao ferimento na cabeça. (Source: Runners World)

Robinson tinha a perna, o quadril e o braço gravemente fraturados, além do ferimento na cabeça. Robinson não foi levada a um hospital, mas diretamente a um agente funerário. Felizmente, o agente funerário era observador e percebeu que Robinson ainda respirava. Ele chamou os médicos para um exame mais aprofundado e constatou que Robinson estava realmente viva. (Source: WBUR)

Os médicos lhe disseram que ela talvez não conseguisse mais andar. Robinson entrou em depressão e não queria sair da cama, mas seu cunhado a ajudou a superar essa fase. O espírito competitivo de Robinson ressurgiu e a impulsionou a treinar mais arduamente que qualquer outra pessoa.

Ela finalmente conseguiu participar dos Jogos de 1936, mas apenas na corrida de revezamento, pois suas lesões não lhe permitiam agachar – que era então a posição padrão de partida para a corrida de 100-M. Apesar disso, ela ainda conseguiu ganhar ouro. (Source: Runners World)