O misterioso trabalho de Burro Schmidt no Deserto de Mojave tem sido assunto da cidade há gerações. Ele era insano? Ou tinha objetivos diferentes?
Burro Schmidt, um minerador na Califórnia, passou 40 anos de sua vida cavando um túnel de meio quilômetro de comprimento à mão, sozinho. Quando chegou ao 22º ano, o estado construiu uma estrada, mas Schmidt continuou a cavar o túnel pelos duas próximas décadas.
Por que Schmidt precisou construir um túnel?
William “Burro” H. Schmidt nasceu em Providence, Rhode Island. Quando todos os seus irmãos morreram de tuberculose, ele partiu e mudou-se para a Califórnia. Ele era um garimpeiro de ouro e estava ocupado minerando ao redor de El Paso. Decidiu começar a cavar através de Copper Mountain em 1990.
Segundo Schmidt, ele precisava criar o túnel para levar seus minérios de ouro ao mercado facilmente. Mas mesmo quando o estado já havia construído uma estrada como solução, Schmidt continuou o processo. Ele levou cerca de 32 anos, muita determinação e trabalho árduo para completar o projeto.
Depois que terminou, passou o resto de seus dias restantes em uma cabana nas proximidades. (Source: KCET)
Como Schmidt cavou o túnel?
Schmidt não tinha treinamento formal em mineração. Ele aprendeu pela experiência e fez tudo sozinho. Ao contrário da maioria dos garimpeiros de ouro, ele não tinha acesso a equipamentos ou ferramentas que tornariam as coisas exponencialmente mais fáceis. Ele não podia pagar pelos equipamentos sofisticados.
Ele começou a quebrar as rochas com um picareta comum, um martelo e uma broca manual. Depois de cortar a rocha, ele a colocava em sua sacola de lona e a carregava para fora. Era trabalho intensivo e demorado. Ele acabou podendo usar um carrinho de mão mais tarde. Próximo ao fim do projeto, ele cedeu à tecnologia de mineração e instalou trilhos de ferro para operar um carro de mina. (Source: KCET)
Como era a vida de Schmidt?
Depois que Schmidt deixou Rhode Island, ele viveu sozinho e foi muito frugal. Nunca se casou porque não queria transmitir tuberculose à sua família. Também parecia que Schmidt não esperava muito pela companhia de uma mulher em nenhum momento enquanto construía seu túnel. Desnecessário dizer que Schmidt não se importava em ser aceito pela sociedade. Os moradores lhe deram o apelido de jackass, que foi mudado para um nome mais aceitável; burro.
Sendo um solitário, ele fazia coisas muito peculiares. Consertava suas roupas com sacos de farinha e reparava seus sapatos com latas de aço amassadas. Quando tinha dinheiro disponível, usava lâmpadas a querosene, mas iluminava seu espaço com velas de dois centavos na maioria das vezes.
Ele era tão frugal que até cortava os fusíveis da dinamite curta para economizar dinheiro. Às vezes eram tão curtos que ele literalmente precisava correr para salvar a vida. (Source: KCET)
Schmidt alguma vez encontrou ouro?
Vários rumores circulavam sobre um rico minério de ouro que ele estaria protegendo dentro do túnel, mas não havia registro disso. Embora ele vivesse uma vida muito simples, as pessoas só podiam especular sobre por que ele continuava a fazer o túnel, mesmo parecendo bastante inútil. (Source: KCET)
