A Ordem da Pena Branca foi um dos movimentos que criou uma oportunidade para as mulheres contribuírem para a Guerra. Mas você sabia que elas não eram tão úteis como organização? 

A Ordem da Pena Branca foi criada para recrutar para o Exército Britânico na Primeira Guerra Mundial. As mulheres distribuíam penas para homens que não estavam em uniforme do exército para envergonhá‑los a se alistarem.

A Ordem da Pena Branca

A Ordem da Pena Branca, ou Brigada da Pena Branca, foi formada por um almirante britânico para fazer as mulheres se alistarem através de pressão sobre a família e amigos. Jovens homens saudáveis que não se voluntariaram para o militar receberam penas brancas.

Alguns criticaram a prática, alegando que jovens senhoras idiotas estavam usando penas brancas para se livrar de namorados de quem estavam cansadas. (Source: AWM)

O almirante Charles Penrose Fitzgerald instituiu a Ordem da Pena Branca em agosto de 1914. Ele delegou trinta mulheres em Folkestone para distribuir penas brancas a quaisquer rapazes que não estivessem em uniforme. O conceito foi derivado da lenda tradicional de brigas de galos, que afirma que um galo com uma pena branca na cauda é um covarde. (Source: Spartacus)

A Ordem foi amplamente apoiada por então conhecidas escritoras como Mary Ward e Emma Orczy, bem como por militares britânicos:

As mulheres poderiam desempenhar um papel importante na emergência usando sua influência sobre maridos e filhos para assumir sua devida parte na defesa do país, e toda garota que tivesse um namorado deveria dizer aos homens que não sairia novamente com ele até que ele cumprisse sua parte em derrotar os alemães.

Lord Kitchener, Secretário de Guerra, Primeira Guerra Mundial

A Ordem da Pena Branca permitiu que as mulheres assumissem um papel ativo no esforço de guerra e se vissem como auxiliares do exército inglês ao enviar soldados adicionais. Além disso, a pena branca as empoderou sobre os homens que normalmente as governavam. (Source: Spartacus)

Essa inversão de poder de gênero foi uma rara oportunidade para as mulheres e foi totalmente apoiada pelo governo. Essas mulheres tornaram‑se as portadoras da desgraça para os homens civis que queriam evitar o combate; elas já não eram o sexo inferior.

Em última análise, a Ordem teve repercussões não intencionais. Ela deu a impressão de que a Grã‑Bretanha estava suplicando por recrutas para lutar pelo país. Além disso, gerou ressentimento entre a população inglesa pela terrível humilhação de homens merecedores e não merecedores. (Source: Inquiries Journal)

Objeção de Consciência

A No-Conscription Fellowship foi fundada no final de 1914, aproximadamente ao mesmo tempo da Ordem. Seus membros eram contra a implementação do serviço militar obrigatório, especialmente com a vergonha pública imposta pela Ordem da Pena Branca.

A objeção de consciência era pouco compreendida durante a Primeira Guerra Mundial. Seu princípio principal é a recusa de uma pessoa em seguir um padrão ou regra autoritária que viole suas crenças fundamentais. Muitas pessoas viam os objetores de consciência como covardes porque mantinham suas convicções morais.

Naquela época, cerca de 16.000 homens recusaram lutar ou pegar em armas durante a Primeira Guerra Mundial por diversas razões religiosas, morais, éticas e políticas. Esses indivíduos eram conhecidos como objetores de consciência.

Em 1916, a No-Conscription Fellowship conseguiu pressionar por uma ‘cláusula de consciência’ no Military Service Act, que foi estabelecido naquele ano e exigia legalmente que os homens se alistassem. A seção capacitou os objetores de consciência, ou OCs, a argumentar sua isenção do recrutamento perante um tribunal.

Dos 16.000 homens, quase 6.000 foram presos por resistirem à autoridade militar. Isso provocou uma mudança na forma como os potenciais recrutas pensavam sobre o serviço militar e como eram recrutados. (Source: IWM)

A Grã‑Bretanha começou a avançar rumo ao recrutamento em 1917 e 1918 quando ficou evidente que esses homens saudáveis teriam de ser coagidos a entrar nas forças armadas. Lutar na Guerra deixou de ser uma honra e se transformou em uma necessidade. Embora a mudança estivesse em curso para a masculinidade, o processo estava longe de ser concluído, e muitos homens continuavam a associar implicitamente a Guerra à virilidade. (Source: Inquiries Journal)