O debate ambiental Árvore de Natal Artificial ou Árvore de Natal Real acontece para a maioria dos compradores de Natal a cada ano. Ao ser um consumidor consciente do meio ambiente, deve‑se sempre considerar os riscos ambientais na fabricação e descarte de ambas as árvores. 

Ambos os ambientalistas e analistas de energia concordam que as árvores artificiais são mais prejudiciais ao meio ambiente devido ao seu impacto significativo e duradouro de carbono. 

A Escolha Menos Prejudicial ao Meio Ambiente

Quando se aproxima o Natal, vemos as árvores de Natal cada vez mais promovidas, sejam elas artificiais decoradas em shoppings ou árvores reais em fazendas de árvores de Natal. Com a presença predominante das árvores de Natal, pode‑se perguntar: Qual é a árvore de Natal mais ecológica?

A empresa de consultoria baseada em Montreal, Ellipsos, afirma que algumas fazendas de árvores de Natal tendem a perturbar os ecossistemas naturais locais. Além disso, a ação de derrubar uma árvore real para uso único leva ao seu fim em compostos e aterros. Por outro lado, a produção de árvores de Natal artificiais consome recursos naturais valiosos e emite gases de efeito estufa. (Fonte: Canadian Broadcasting Corporation) 

Tanto a produção de árvores de Natal artificiais quanto de árvores cultivadas apresentam desvantagens, mas isso não apaga o fato de que as árvores artificiais são feitas de plástico nocivo. Ambientalistas e analistas concordam que a compra contínua de árvores artificiais causa mais danos do que a compra de árvores de Natal reais.

A maior parte da pegada de carbono das árvores artificiais provém da sua fabricação, especialmente do uso de petróleo. Outros fatores que contribuem para a pegada de carbono das árvores artificiais são as emissões industriais liberadas e as longas viagens durante o transporte.

Uma árvore artificial de 6,5 pés de altura produz quarenta quilogramas de emissões de gases de efeito estufa; essa quantidade é mais de duas vezes maior quando uma árvore real é descartada em um aterro ou mais de dez vezes maior quando é queimada. Algumas autoridades locais agora coletam árvores reais para serem trituradas e reutilizadas em jardins locais, a fim de diminuir o impacto ambiental negativo de seu descarte.

Árvores reais cultivadas localmente também são mais ecológicas, pois evitam emissões nocivas produzidas no transporte e na importação. Oliver Kenny, um trabalhador da Yorkshire Christmas Trees no Reino Unido, afirma que há mais árvores plantadas do que vendidas, enfatizando suas vantagens para o ambiente local.

Em qualquer momento no Reino Unido, há cerca de 100 milhões de árvores crescendo com todos os benefícios que as árvores dão ao meio ambiente. Essas árvores não cresceriam se não fosse pelo mercado de árvores de Natal, cultivá‑las no Reino Unido reduz a pegada de carbono da importação e você também obtém uma árvore mais fresca porque pode ser cortada três semanas depois

Oliver Kenn

(Fonte: The Guardian) 

Alternativas Disponíveis para um Natal Mais Seguro

Embora o descarte de árvores reais possa ser convertido em um ato mais benéfico ao meio ambiente, o descarte de árvores artificiais continua prejudicial mesmo que sejam mantidas por anos. Como alternativa, deve‑se optar por árvores artificiais de segunda mão para prolongar seu uso. (Fonte: The Guardian) 

Outra escolha mais ecológica são as árvores cultivadas em vasos. Numerosos negócios que defendem o meio ambiente lucram ao comercializar programas de adoção de árvores, nos quais se pode comprar uma árvore de Natal em um vaso. A organização Friends of the Urban Forest promove suas Árvores de Natal Verdes. Essas árvores são replantadas na floresta local após as festas de Natal. (Fonte: Green Matters)