Os inuit, também conhecidos como os Inuit do Smith Sound, são inuit groenlandeses que historicamente eram conhecidos como Highlanders Árticos. Eles são o grupo mais ao norte de inuit e as pessoas mais ao norte da América do Norte, vivendo na Groenlândia. Eles eram anteriormente conhecidos como Eskimos Polares. Os inuit representam aproximadamente 1% da população da Groenlândia.

Os inuit do noroeste da Groenlândia foram isolados por vários séculos e estavam completamente inconscientes da existência de outros humanos quando o contato foi feito em 1818.

A História dos Inuit

Acredita‑se que os inuit descendem do povo Thule, que apareceu pela primeira vez no Ártico da América do Norte por volta do século XI. Eles usavam e negociavam ferro de meteoritos, como o meteorito de Cape York. O primeiro assentamento Thule descoberto ficava na atual Uummannaq. Também havia contatos extensos com outros inuit de várias regiões. As mudanças climáticas resfriaram as áreas noroeste da Groenlândia no século XVII, isolando os inuit de outras regiões inuit.

Durante esse período, os inuit desenvolveram sua língua, cultura e moda distintas, que os diferenciam de outros povos inuit. Por volta da mesma época, os inuit perderam a capacidade e as habilidades de construir caiaques ou umiaks, o que inevitavelmente limitou as viagens e o contato com outras comunidades.

Os europeus fizeram contato pela primeira vez com os inuit em 1818, quando John Ross liderou uma expedição ao seu território. Eles foram apelidados de Highlanders Árticos por Ross. Acredita‑se que viviam em completo isolamento, a ponto de desconhecer outros humanos, e são citados como uma das únicas sociedades não agrícolas a viver sem disputas armadas ou guerras, estado que mantiveram após o contato. Erik Holtved, um etnólogo dinamarquês, foi o primeiro a estudar os inuit.

Inuit de Baffin visitaram e viveram com os inuit em meados do século XIX. Barcos, arpões e arcos e flechas foram algumas das tecnologias reintroduzidas pelos inuit de Baffin após terem sido perdidas pelos inuit. Por sua vez, os inuit ensinaram aos inuit de Baffin tecnologia avançada de trenós. No final do século XIX e início do século XX, exploradores americanos e europeus mantiveram amplo contato com os inuit.

No entanto, o contato prolongado com forasteiros alterou muitos aspectos da vida inuit, gerando dependência de bens de comércio e a introdução de novas doenças. (Source: Britannica)

Qual é a sua língua oficial e quão grande é a sua população?

Inuktun é a língua falada pelos inuit. É um dialeto do inuktitut, uma língua esquimó‑aleuta intimamente relacionada ao groenlandês, que é falado em toda a Groenlândia. Inuktun também é conhecido como Avanersuarmiutut em Kalaallisut, o dialeto oficial do groenlandês.

A população dessas tribos foi estimada entre 100 e 200 pessoas antes de 1880. Estimou‑se que fossem 250 entre 1880 e 1930. Sua população foi estimada em 700 em 1980, e aumentou para 800 em 2010. (Source: Ethnologue)

Ainda existem inuit hoje?

Hoje, há cerca de 160.000 inuit espalhados pelo Canadá, Alasca, Groenlândia e Rússia. Embora as pessoas frequentemente os chamem de Eskimos, os canadenses utilizam oficialmente o termo Inuit para descrever todos os povos nativos que vivem na região mais ao norte do país. (Source: Seeker)