A Administração Nacional da Aeronáutica e do Espaço foi criada em 1958. Desde então, houve milhares de projetos do departamento para estudar e compreender o universo. Esses estudos podem ter um preço elevado. Mas você sabia que o projeto mais caro que eles tiveram foi a Estação Espacial Internacional?

O objeto feito pelo homem mais caro é a Estação Espacial Internacional, também conhecida como ISS. Estima-se que tenha custado mais de US$ 150 bilhões quando foi concluída em 2011. O projeto foi uma colaboração entre os EUA, a Rússia e a Europa.

Estação Espacial Internacional

A Estação Espacial Internacional, ou ISS, é um projeto de construção multinacional com a maior estrutura única lançada no espaço. Os EUA iniciaram a ISS na década de 1980 sob a administração Reagan. Devido a múltiplos problemas técnicos e de financiamento, o projeto só começou no início dos anos 1990. O projeto foi redesenhado para reduzir custos e também incluir diferentes nações.

Em 1993, os EUA e a Rússia combinaram suas instalações de estação espacial e incorporaram seus módulos e contribuições da Agência Espacial Europeia e do Japão. A ISS foi montada no espaço a partir de 20 de novembro de 1998, com o módulo de controle russo Zarya e o nó de conexão dos EUA Unity.

A construção da ISS continuou ao longo dos anos 90, e recebeu sua primeira tripulação residente em 2 de novembro de 2000. Os cosmonautas Sergey Kriskalev, Yuri Gidzenko e o astronauta William Shepherd foram os primeiros a embarcar na ISS. (Fonte: Britannica)

A construção principal da ISS foi concluída em 2011, mas melhorias em suas instalações têm sido feitas continuamente para incluir novos experimentos e missões. Até 2021, 244 indivíduos de 19 países visitaram a estação espacial, com 153 americanos e 50 russos até o momento tendo embarcado na estação.

Como se trata de um projeto multinacional, o tempo de astronautas e de pesquisa é alocado com base no aporte monetário ou de recursos de cada país. Os principais parceiros da ISS são NASA, Roscosmos, Academia Europeia do Espaço e parceiros menores como a Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial e a Agência Espacial Canadense.

A ISS orbita a uma altitude média de 248 milhas, ou cerca de 400 quilômetros, acima da Terra e circunda o globo a cada 90 minutos com velocidade de 17.500 mph. Os membros da tripulação viajam de ida e volta à estação via a cápsula Soyuz russa, e em 3 de março de 2020, uma cápsula Crew Dragon de propriedade privada criada pela SpaceX transportou tripulantes para a ISS.

Os membros da tripulação normalmente permanecem na estação por uma média de seis meses. Eles realizam diversos experimentos científicos e realizam trabalhos de manutenção na estação, dedicando pelo menos 2 horas a exercícios e cuidados pessoais fora do horário de trabalho. (Fonte: Space)

SpaceX

Como mencionado acima, a SpaceX já se juntou à busca por compreender o espaço sideral. Ela demonstrou que empresas privadas podem auxiliar a humanidade na exploração espacial, com o início da cápsula Crew Dragon, transportando tripulantes para a ISS.

Em 2012, a empresa foi contratada para entregar carga de ida e volta à ISS usando a espaçonave Dragon. O Dragon pode transportar até 6.000 kg de carga para a ISS e retornar até 3.000 kg à Terra. Até o momento, realizou um total de 20 viagens. (Fonte: SpaceX)

Elon Musk, fundador e proprietário da SpaceX, pretende renovar o interesse público nas viagens espaciais. Seu objetivo final é tornar os humanos uma espécie multi-planetária, reduzindo significativamente o custo das viagens espaciais. (Fonte: How I Got the Job)