O ar‑condicionado pode ser encontrado em quase qualquer casa. Embora hoje o tomemos como garantido, era um luxo que poucas pessoas podiam pagar quando foi criado. Mas você sabia quanto custava o ar‑condicionado residencial quando foi lançado?

Em 1914, os primeiros aparelhos de ar‑condicionado residenciais custavam entre US$ 10.000 e US$ 50.000. Isso equivale a cerca de US$ 120.000 a US$ 600.000 hoje. Na década de 60, os preços diminuíram significativamente. As unidades eram vendidas por cerca de US$ 400 — isso reduziu as mortes relacionadas ao calor em 80%.

Como Tudo Começou?

Mesmo antes da invenção da eletricidade, John Gorrie já pensava em refrigeração e como isso poderia ajudar a combater certas doenças. Gorrie era médico e inventor, e criou um sistema de refrigeração com grandes blocos de gelo extraídos de lagos e córregos congelados. Gorrie instalava esses blocos nos quartos de hospitais, mas a logística era bastante inviável. Depois, ele passou a usar uma máquina que produzia gelo usando força de cavalos.

Em 1851, ele recebeu uma patente para sua máquina de fazer gelo. Infelizmente, nunca a viu chegar ao mercado. O importante é que seu trabalho foi a base dos sistemas modernos de ar‑condicionado. (Source: HVAC)

Quem Inventou o Ar‑Condicionado?

Willis Carrier era engenheiro na Forge Company em Buffalo, Nova Iorque, quando recebeu a tarefa de resolver o problema de umidade na editora Brookly. A editora enfrentava problemas com a umidade que amassava as páginas das revistas.

Carrier projetou um Apparatus for Treating Air que usava calor para umidificar o ar ou água fria para desumidificá‑lo. Ele conseguiu obter uma patente para seu trabalho e continuou a realizar testes para aperfeiçoar a tecnologia. Após o sucesso de sua invenção, percebeu o potencial de seu trabalho e como outras empresas poderiam se beneficiar ao regular a umidade em seus ambientes.

Carrier deixou seu emprego e fundou sua própria empresa, a Carrier Engineering Corporation, com mais seis engenheiros. Carrier foi creditado pela invenção do ar‑condicionado em 1902. (Source: HVAC)

Quanto Custava Instalar Ar‑Condicionado Quando Foi Lançado?

A primeira unidade residencial foi instalada em 1914. Na época, o ar‑condicionado era uma máquina bastante grande que precisava de um cômodo próprio. Media 7 ft × 6 ft × 20 ft. Uma unidade custava entre US$ 10.000 e US$ 50.000. Isso equivale a US$ 120.000 a US$ 600.000 em moeda atual.

Na década de 1960, os preços caíram significativamente para US$ 415, mas ainda era um valor elevado para um conforto que só os ricos podiam pagar para ter uma unidade em suas casas. (Source: HVAC)

Ar‑Condicionado Moderno

Com o passar dos anos, os aparelhos de ar‑condicionado tornaram‑se mais compactos e muito mais baratos. Mais de 43.000 sistemas modernos de ar‑condicionado foram vendidos. Diversas marcas entraram no mercado, e a Carrier não monopolizou o setor.

Em 2009, a Energy Information Administration informou que cerca de 87 % das casas americanas já possuíam ar‑condicionado instalado. Isso equivale a quase 100 milhões de casas. (Source: HVAC)